李妈妈目光幽远，陷入了回忆：“我原本出生在一个很穷困的乡村里，上面已有四个姐姐。我父母为了生儿子就一直生一直生，还给我取名叫招娣……”

　　“在他们四十岁那年，终于有了我弟弟，他们乐得合不拢嘴，把弟弟宠成了宝贝。”李妈妈苦笑，“为了给弟弟娶亲，父母便让我们姐妹五人都来金陵城为奴为婢，并把每月的月钱都寄回去给他们……”

　　“那时我已经和人定了亲，父母也不让我嫁了，只催着我进城赚钱。我百般不愿，还是被他们卖到了王家——也幸亏卖到了王家，所以我才有机会遇到丽贞小姐。”

　　“我每月都按时把月钱寄回家里，可父母还是不满。他们嫌我寄回去的钱不够多，问我是不是藏了私房钱……可我自己也需要吃穿住行，总不能一点钱都不留啊！”

　　琅芳望着李妈妈，理解地点了点头。

　　“后来我弟弟凑够了彩礼娶了亲，我便写信问父母，我何时能赎身回去。他们却说，弟弟还需要盖房的钱，让我继续在金陵城里做奴婢。我问他们，那我自己的亲事怎么办？他们却说我不知廉耻，一个女孩子整日想着嫁汉子……”

　　“那日我痛哭了一场，差点就投湖了，多亏丽贞小姐拦住了我。”李妈妈说到这里，语气渐渐转回平静，“她用她自己的私房钱为我赎了身，还因为听说我一直痛恨自己的名字，便亲自为我在户籍册上改了个名字——从此以后，我再也不叫招娣了，我叫克悌。”

　　“嗯？”

　　“我原本想故意取名叫‘克弟’来反抗我的父母，是丽贞小姐为我改了那两个字。丽贞小姐说，这是克己复礼、兄友弟恭的意思。”李妈妈说道，“但我父母还是气得七窍生烟，他们执意认为，我就是成心想克死亲弟弟——不过这时候我早已不在乎他们怎么想了。”

　　“……”李妈妈真有力量。

　　“总之，父母怕沾染晦气，不肯再要我的钱，也不肯再认我这个女儿。”李妈妈说道，“我便终于和未婚夫成了亲，也在这金陵城中落下脚来。后来我听说袁府在招人，想着主母好歹和丽贞小姐沾亲带故，所以就来了这里，一做就是十几年……”

　　“可惜我再也见不到丽贞小姐了，也没法当面感谢她！”李妈妈激动地握住琅芳的双手，“但我见到了你，我很欢喜！芳小姐，你若有什么需求，只管差遣！我一定尽力帮你！”

　　故事终于讲完了。

　　琅芳深深地拥抱了一下李妈妈，回应了她的热情之后，便清了清嗓子开始提问。

　　“李妈妈，其实我今日是来向你打听——这几个月以来，府中那些莫名其妙自尽的丫鬟。”琅芳低声说道，“你可知道，她们在那几日有没有什么异常？”

　　李妈妈闻言，顿时神色一滞。

　　“你问的这件事，前几日恰好有另一个人对我说过。不过我当时太忙，没时间听她把话说完。”李妈妈正色说道，“既然你也对此事有所怀疑，不如你直接和她谈谈吧。”

　　“她是什么人？”

　　“我女儿。”

　　

　　李妈妈领来了一个身材瘦小、皮肤黝黑、大约十三四岁的女孩子。那女孩子起先低着头不敢看琅芳，但后来抬起头来，琅芳却发现她有着一双十分灵动的大眼睛。

　　“乖乖，你把知道的都告诉芳小姐吧！我先忙去了。”李妈妈嘱咐了一句便匆匆离开。

　　琅芳友善地向那女孩子打招呼：“你好啊，我叫谢琅芳，你叫什么名字啊？”

　　“父亲原本为我取名叫玉婷，但是母亲不喜欢这个名字。”那女孩子缓缓地答道，“她说，女孩子要自立自强，不要叫这种柔柔弱弱的名字——所以她给我改了个‘王霸之气’的‘霸’。”

　　琅芳嘴角抽搐：“所以你现在叫……玉霸？”

　　“不。”那女孩子望向琅芳，正色答道，“我现在叫做——霸婷。”

　　“……”

　　好的。

　　李妈妈真不愧是被母亲调教出来的人。

　　“芳小姐，你是在查府中丫鬟接连死亡的事么？”霸婷问道。

　　“正是。你母亲说你知道一些内幕。”琅芳试探地问道，“这些事是不是和韩钺益有关？”

　　“不错！就是他！”霸婷激动地抓住了琅芳的手，“死去的银儿姐姐和玉儿姐姐，都曾和我住在一间房。我记得那两次韩钺益来府上拜访，便是她们出去奉的茶。我那时半夜醒来，便看到她们的床是空的……”

　　“那是怎么回事？”

　　“银儿姐姐不见的那次，我半夜去茅房，路过园子时便听到她在哭。”霸婷缓缓说道，“我问她怎么了她也不肯说，只叫我别过去。我当时没当一回事，岂料次日起床便听说她投井了。”

　　琅芳不由得蹙眉。

　　“玉儿姐姐不见的那次，我留了个心眼，悄悄在园子里寻了一圈。”霸婷说道，“当时黑灯瞎火的，什么也看不清，我往回走的时候却看到有个人影从假山边上闪过，后来便翻墙出去了。”

　　“你看清那是谁了么？”

　　“没看到。但我当晚在假山附近搜了一圈，捡到了这个。”霸婷摇摇头，旋即从怀中掏出了一粒纽扣，“第二天，玉儿姐姐便在假山附近的树上，吊死了。”

　　琅芳接过这颗纽扣仔细查看，发现这是一颗常用于男子衣裳上的玛瑙袖扣，造价并不便宜，等闲下人是绝对不可能用得起的。

　　若那人需要翻墙出去，那就更说明不是这府中的人。

　　如此一来，那韩钺益自然成了最大的嫌疑人。

　　“幸好最近这姓韩的都不曾来过了。”琅芳略微舒了一口气。

　　“没有啊，他今早才刚刚来过。”霸婷平静地说道。

　　“我怎么不知道！”琅芳惊呼。

　　“那个时间，你和兰君小姐都还在睡觉，主母也就没有特意去惊动你们。”霸婷正色说道，“今早给他奉茶的，是主母房里的翠儿姐姐。”

　　“我懂了……”琅芳深吸一口气，“我这几晚会亲自去守着翠儿的！”

　　

　　当晚，琅芳便找了个借口，向姑母讨了翠儿来自己房里服侍。

　　翠儿起先陪着琅芳说了一阵子的话，岂料琅芳竟死皮赖脸地拉着她不让走，说是和她聊得十分投机，想留她在房中过夜。翠儿面露难色，却也只好听话留下。

　　当晚相安无事。

　　第二晚，琅芳又将翠儿叫到自己房中。

　　翠儿一见到琅芳笑盈盈的脸，顿时头都大了：“芳小姐，你今晚可是又有什么事？”

　　“我昨天和你聊天，觉得特别投缘！”琅芳笑道，“今天我想跟你说说，我们清溪镇里主要有哪几种作物，它们分别会在什么时候成熟……”

　　翠儿顿时欲哭无泪，只能强行挤出一个苦笑。

　　琅芳也在心里暗自佩服自己瞎掰的本事——毕竟这翠儿是姑母跟前的丫头，眼看着姑母对韩钺益那样热络的态度，她现在还不能贸然把自己的怀疑说出来。

　　长夜漫漫，她一面抓着翠儿东拉西扯，一面在床上摊开《易筋经》，抓紧时间修炼内功。

　　这样熬过了第二晚，起床后看到翠儿还好好地活着，琅芳再度松了一口气。

　　只差最后一晚了！

　　根据表姐提供的信息，命案通常会在韩钺益来访之后的三日之内发生。只要自己今天再厚着脸皮，找理由把翠儿困在自己房间里最后一晚——熬过了这三天，便可以打破这个定律了！

　　琅芳一面开始洗漱，一面就已经开始想，自己今晚还能找些什么话题来跟翠儿聊天，从而拖过那漫长的夜晚。

　　正当她粗略有了头绪时，后院里忽然响起一声震天般的尖叫，随后便是一阵喧哗。

　　琅芳循着热闹赶过去，只见后院的湖边围满了一大群人。她拨开人群，走进那被团团围住的中心，震惊地发现——在湖边的石板路上，竟躺着一具鲜血淋漓的女尸。

　　这人的死法，比传言中每个丫鬟的死法都要惨烈。

　　她竟是被大石头活活砸死的。

　　她的一张脸早已血肉模糊，甚至连五官都认不出来了。她的指甲里留着一些皮肤的碎屑，身上青一块紫一块，像是和什么人激烈搏斗过。

　　根据她的穿着、身形和肤色，府上的人很快就确认了她的身份。

　　霸婷。

　　这一回，血肉模糊地惨死在湖边的，竟是李妈妈的女儿霸婷。

　　

　　琅芳怔怔地凝视着霸婷的尸身。

　　她这回没有干呕，没有颤抖，也没有哭泣。她只是紧紧地攥着自己这几日随身携带的那颗玛瑙袖扣，整个大脑一片空白。

　　李妈妈撕心裂肺的哭喊声响彻耳畔。

　　霸婷的惨死，显然给了李妈妈极大的刺激。

　　她原本跪坐在霸婷的尸身旁，见到琅芳便像是突然见到了救命稻草，疯了似的抱住了她的腿：“都怪我，都怪我没听霸婷把话说完！芳小姐！你一定知道凶手是谁，对不对？这一定不是鬼怪作祟，一定是人为的……”

　　琅芳嘴唇微动，想说出几句话来暂时敷衍住激动的李妈妈，但她发现自己根本不会撒谎。

　　于是，她缓缓蹲下身来，镇定地看着李妈妈：“李妈妈，你相信我。我一定、一定，会为霸婷报仇的。”

　　说完，她便冲进了姑母的房间里。

　　进屋的时候，她迎面撞上了翠儿，翠儿似乎是怕再被她缠上似的，飞快地掩面离开了。

　　琅芳此刻无暇顾及翠儿，只是一脸凝重地望着姑母，咬牙问道：“姑母——你知不知道，韩钺益现在在哪里？”