本篇作于2019年2月

　　

（一）

　　我和敦儒在餐厅卡座里坐了快两个小时，正餐和甜点都早已吃完，咖啡和茶也已经续了好几轮。

　　我透过卡座的隔板不断地向外看，那张桌子始终是空的。

　　“你确定他会来？”我不放心地看了敦儒一眼。

　　“错不了。”敦儒低头看了一眼手表，“我托人查到的，杨爵士的飞机是昨晚到的，然后他秘书就为他订了这张桌子。不知是约了什么要紧的人，总之他今天一定会出现。”

　　“可是我们这样去堵人，难道不会……”我迟疑。

　　“为了你哥哥，我们还有别的办法么？”敦儒一句话堵住了我。

　　是啊，为了哥哥，我们又有什么办法？

　　我哥哥自从和郭氏集团的大小姐结婚后没多久，便从岳父那里继承了产业，一切发展顺风顺水，很快成了当地叱咤风云的金融巨子。哪知这两年局势动荡，政策高压下，哥哥一时误入圈套，如今竟被人安上金融诈骗的罪名，稍有不慎就要身陷囹圄。

　　哥哥如今出入不便，我和敦儒便老远赶来与嫂子一家人商议。求人的电话打了一个多月，联系到的人要么是心有余而力不足，要么是客套几句便推三阻四。昔日哥哥家里门庭若市，一朝遇上麻烦，哥哥的名字便成了烫手山芋，各路亲友避之唯恐不及。

　　都说真心不怕火炼，可世上的许多事，大抵还是不去戳穿为妙。若是有得选，谁愿意拿这邪火去试炼自己周遭有几分真心呢？

　　绝望之际，我们这才想到，亲朋故旧里，倒是有一个颇有影响力的人物，这回十有八九可以帮得上忙。

　　这个杨改之，是我嫂子从前的义兄，即她父亲郭伯伯的养子。杨先生早些年的经历很是跌宕起伏，后来在一番奇遇下，他竟白手起家创下偌大基业，在世界范围内都颇有影响力，甚至在欧洲受封了一个荣誉爵位。

　　杨先生现在的生活，就是携着夫人在世界各地飞来飞去，闲来做些慈善。以他现如今的财富地位，摆平我哥哥的困境不在话下。可我们想请他出面为我哥哥消灾，光是打听他的下落这一项，就殊为不易。

　　虽说杨先生是郭伯伯的养子，但我嫂子年少气盛时曾经闯下大祸，害得杨先生出意外成了残疾人，嫂子的母亲一味维护嫂子，他们一家也因此与杨先生结怨。后来嫂子嫁给了我哥哥，生活犹如烈火烹油、鲜花着锦，自是无暇他顾。从前识于微时的如杨先生这样的旧友，更是疏于来往了。

　　富贵时将人抛诸脑后，落魄时却想起来求援，所依仗的不过是最初父母辈积累下的一丁点情分。人在给予和付出时，时时记挂着适可而止，而在伤害和消耗时，却又总是觉得那点昔日情分理应是取之不尽用之不竭。

　　一念及此，我不禁替全家人赧然。

　　好在我丈夫敦儒有些人脉，前两周才得知杨先生要回国，便尝试通过公司秘书约见他，不料一次次都被打回。无奈之下，敦儒只好探听了杨先生的行踪，今天一早就带我来了这间餐厅，准备直接当面求人。

　　我担心杨先生仍然记恨我嫂子连累他残疾的事，不愿对我哥哥伸出援手。可敦儒劝我，即使豁出脸面，也该一试。我虽然知道不得体，但也知道，这的确是我哥哥如今唯一的救命稻草了。

　　我正垂头丧气，面前的敦儒突然拍了拍我：“有人来了！”

　　我抬眼一看，不禁惊讶得挺直脊背。

　　坐在那张桌边的，不是别人，却是我的嫂子郭芙。

　　

（二）

　　我嫂子这个人，在外人眼里骄纵跋扈，但其实她胸无城府，对亲近的人都是掏心掏肺的好。此番她来这里，想必也是和我们同样的目的。

　　我方欲起身相认，却被敦儒一把拉住：“我们先在这儿听听他们说些什么。”

　　此刻已经过了饭点，餐厅里十分安静。我们的卡座在暗处，外头的大堂并不能看清里面的情形，而我们却可以透过隔板看到外面，甚至能听到外面交谈的声音。

　　不一会儿，那人便来了。

　　我少年时曾见过杨先生，他那时便轮廓英挺、剑眉星目，俊美得犹如画中少年。那时他尚未发迹，由于出身寒微而时常受挫，浑身便自带一股落拓不羁的气质。

　　如今的他已届中年，在事业成功的烘托下，眉宇间的那股叛逆与玩世不恭，也尽化作了明亮与磊落。

　　都说际遇造就人，人却也能造就际遇。

　　手握一把烂牌时怨天尤人自是常情，而将一手烂牌打好之后，再桀骜不驯的人都自有一番器宇轩昂。即使故作脱俗，这份浑身上下的春风得意，却是盖也盖不住的。

　　与杨先生的轩昂气度形成鲜明对比的，是我嫂子此刻的小心翼翼。

　　服务生递上餐牌，杨先生礼貌地让她先点。嫂子看着杨先生的眼色，低声向服务生说了些什么。她始终不曾直视杨先生的眼睛，神情宛如做错事的小孩子。

　　我忽然听到敦儒叹了一口气。

　　“芙妹那样骄傲的一个人……”敦儒苦笑，“真是难为她了。”

　　说起来，我的丈夫敦儒、他的弟弟修文、我的嫂子郭芙，以及如今功成名就的这位杨先生，他们四人都是从小一起长大的旧友。我嫂子在少女时便生得明艳动人，加上身家显赫、父母疼爱，一时便成了城中最耀眼的玫瑰。敦儒他们兄弟二人，都曾猛烈追求过我嫂子，也或多或少，都与我嫂子有过一些暧昧。

　　我与哥哥认识他们这帮人的时候，他们这一团乱麻的关系刚刚才理清，我与哥哥便恰如其分地填补了他们情感上的空白。我曾经看过一篇矫情的校园小说，里面说到：青梅竹马的人往往没办法在一起，到头来只像是替另一个人，在对方生命里走了一遭。这话说得矫情，却又难免令听的人耿耿于怀。

　　她替我在我丈夫的生命里走过一遭，走得那样趾高气昂耀武扬威。试问哪个女人不会介怀，自己在爱人生命里缺席的那些时刻呢？

　　我在刚恋爱的时候极度缺乏安全感，曾经一而再再而三地问敦儒，心里还有没有惦记着他的初恋芙妹。当时的郭芙还不是我嫂子，她也是刚刚开始和我哥恋爱，我们两边都正是情意胶着的阶段。我不知那时的哥哥，是否与我有着同样的焦虑。

　　我每次这样问，敦儒便笑我傻。后来见我态度认真，他终于正色回答我：“我要是问我还喜不喜欢她，我可以告诉你，我不喜欢了。但你要是问我心里还有没有她，诚实地说，我心里的确还有她。”

　　见我气得不愿再说话，敦儒又缓缓说道：“我喜欢了她那么多年。每次回忆起那些时候，她就是我生命的一部分。我心里的，只是那个时候的她，并不是现在的这个人。我永远也忘不了那时候的她，但这并不意味着我此刻还有其他的想法。我说过从今往后只爱你一个，阿燕，你知道我是个不会撒谎的人。”

　　敦儒一向稳重寡言，这算是他对我说过的最浓情蜜意的一番话了。

　　也是由那时起，我决意抛开心结，好好与敦儒构建独属于我们的记忆。

　　此刻我听到敦儒的口气里颇有怜惜的意味，脑子里灵光一闪，悄悄打量起了坐在前方桌旁不动声色的杨先生：“诶，见我嫂子这样，连你都心疼了，那他会作何感想呢？”

　　

（三）

　　“他和我怎么一样？”敦儒叹了口气，“他从小心肠就硬得很。而且他一向是很讨厌芙妹的。”

　　“这倒是奇怪了。”我讶异，“你和修文都把你们的‘芙妹’捧得公主似的，杨先生也和你们一起长大，怎么偏偏就讨厌她呢？照理说，那个年纪的男孩子，和这么漂亮的女孩子在一起生活，应该没道理不注意她吧？”

　　“姓杨的是个怪人。”敦儒一哂，语气里还带着几分自少年时代起便未曾消弭的偏见，“那时候我和修文每天费尽心思讨好芙妹，他就总是在旁边冷嘲热讽，好像多看不起我们似的。可是有一回我们一起坐船出去玩，我和修文一直在船舱里打闹，我无意间往外一看，竟然看到他和芙妹并肩坐在船头，聊得不知道多开心，气得我们后来想尽了办法作弄他……之后又有一回，芙妹被我和修文缠得烦了，就把我们都赶走，故意只对他一个人态度温柔。我临走时，见到杨某人两个眼圈都红了，就那样眼巴巴地看着芙妹……”

　　竟然还有这样的画面。敦儒隔了这么多年还记得真切，想来当时应该是气极了。被荷尔蒙驱使得头脑发热的少年，即使对亲生兄弟也未见得可以宽宥，对这样的外来竞争者，只怕是恨之入骨。

　　“听起来，杨先生当年还是对我嫂子很有兴趣的嘛。”我笑道，“你就不许他故意反其道而行之，想引起郭大小姐的注意么？”

　　“但是，后来的事你不是都知道了么？”敦儒耸了耸肩，“郭伯伯一度都想撮合他和芙妹在一起，谁知道两个人都坚决不肯，而且反应都相当激烈。没过多久，他们两个人就各自恋爱了，然后一直也没什么交集，直到那次意外……”

　　对了，那次意外。

　　我往外看去，如今的杨先生容貌英俊、气度雍容，一身笔挺的衬衫西装裁剪得宜，衬出颀长健秀的身形。唯一的美中不足，便是他右边的袖管空空荡荡，大半截手臂都没有了。

　　杨先生是个一眼可见的，真正的残疾人。而这一切都是拜我嫂子所赐。

　　这是十多年前的一个天大的误会。我嫂子那时候年纪还小，脾气极其暴躁，争吵盛怒之下，就把杨先生推出了马路。杨先生在交通事故中侥幸捡回一条命，只不过右边手臂受伤严重，不得不截肢了。

　　事后方知两人的争吵原是误会一场，嫂子的父亲郭伯伯怒不可遏，恨不得把嫂子的手臂也折下来，向杨先生谢罪。杨先生出院后，也险些起诉我嫂子故意伤害，但没多久又撤销了诉状，甚至请郭伯伯不要再责怪我嫂子，此事就这样不了了之了。

　　敦儒跟我说，杨先生少年时，一向是个睚眦必报的人。

　　至今我们谁也不知道，杨先生当时受了这么大的伤害，为什么竟然没有报复我嫂子，为什么就这样悄然离开了。

　　待服务生呈上牛排，我嫂子见杨先生使用刀叉不便，于是将盘子端到了自己那里，亲自把牛排切成小块之后，才把盘子推回杨先生面前。等杨先生拿起叉子吃了第一口，她这才开始吃自己点的那份三文鱼。

　　敦儒见我嫂子姿态这样卑微，又忍不住叹了一口气。

　　杨先生吃了几口之后，动作便停了下来，仿佛饶有兴味地打量着我嫂子，脸上带着似是而非的笑意。

　　嫂子无意间抬头，恰好与他四目相对。一时间，嫂子窘迫地低下了头：“……这样看着我干嘛？”

　　杨先生淡淡一笑：“你和我记忆里的郭大小姐不大一样了。”

　　嫂子低着头良久，不再出声，也停下了切三文鱼的动作。不一会儿，我隐约听到她啜泣的声音。

　　“……对不起。”

　　嫂子突兀地道了一声歉，便径自拿了餐巾纸，拭去脸上泪痕。杨先生见状却无动于衷，伸手叉了一块牛肉，慢条斯理地送进嘴里：“我今天时间有限，吃完饭就该去接我太太了。你有什么话，就直接说吧。”

　　“你知道，我是来求你帮忙的……求你救救阿齐。”嫂子低下头，说话间，又抬手拭去眼泪。显而易见，这样低声下气地求人，对她来说是何其艰难的一件事。

　　我感动于嫂子对我哥的赤诚，正要起身出去帮腔，敦儒又拉住了我：“不要打扰他们。”

　　我一怔，转头看到敦儒凝重的神色，这才明白了几分。

　　敦儒此时正直勾勾地盯着那一桌的一举一动。想来，他年少时一定也在这个心爱的女孩子面前，受过许多类似的屈辱。但他生来有些迟钝，性格也不如杨先生激烈，许多事情就这么一笑而过了。此时此刻杨先生与郭芙的对峙，倒像是让敦儒看到了平行世界里的另一个自己。

　　或许少年时的敦儒也曾经幻想过，有朝一日，一定要让那个艳若桃李、高高在上的芙妹，像这样卑躬屈膝地在他面前哀求一番。

　　这些少年郎啊，都曾经那样敞开心扉地爱着那个姑娘。只可惜当时爱得太辛苦，这一路的心酸血泪，终究凝成了回首时无论如何也抚不平的伤口。纵使如今，他们都各自有了幸福生活，可一旦到了某些特定的场合里，到了某些特定的人面前，往昔的委屈和不甘心，仍旧会不可抑制地一拥而上。

　　大概，爱与恨，果真是一段感情的一体两面。

　　

（四）

　　“好，我帮你。”

　　杨先生咽下嘴里的牛排，喝了一口红酒，轻轻笑道：“我已经看过他那个案子了，不是什么大事。只要我出面联系几个人，再投一笔钱进去，那个项目就可以继续运作，以后也不会再惹上官非了。”

　　数日以来让我们全家焦头烂额的官司，到了他这里，竟是这样轻描淡写。

　　我听得激动不已，眼见嫂子也感动得泪凝于睫：“真、真的么……”

　　“不过，我有一个条件。”杨先生忽然敛起了唇畔的笑意，正色望向我嫂子。

　　“无论什么条件我都答应！”嫂子不假思索地应承下来。

　　“那你听好了。”杨先生的眸光渐渐收紧，带着三分寒意，七分肃然。他的嘴角紧紧地抿着，高傲的下颚线仍旧弧线完美，轮廓分明的英俊面容宛若刀削：“我要你向我下跪道歉——为当年所有的事情。”

　　这一刻，他不再是那个功成名就、志得意满的杨先生。十几年前的那个稚嫩俊美，而又倔强执拗的少年，仿佛又回到了这副躯壳里。他眉宇间那份属于“杨爵士”的磊落自信，顷刻间一扫而空。

　　听杨先生说出这样的话，我心中一惊，再看敦儒时，他已经按捺不住地站了起来。我害怕他冲动之下做出不理智的行为，连忙伸手拽住了他。

　　我嫂子似乎根本没注意到我们这边的动静。她二话不说，推开座椅就跪了下来。

　　“对不起，都是我的错。”嫂子嘴唇发白，面朝着杨先生，一字一顿地说了出来，“只要你愿意出手救阿齐，就算……就算你叫我向你磕头认错都可以。”

　　说完，她便磕下头去。

　　时间有一刹那的凝滞。 

　　短暂失神后，杨先生连忙起身，用仅有的手臂将她扶起，眼里的那一点轻薄与戏谑霎时间荡然无存，方才的磊落与稳重再度找到了归途：“是我不好，我胡说八道，你别当真。阿齐是你的丈夫，更是我的朋友，我怎么可能不救他呢？”

　　说完，他便低下头捣弄了一会儿手机，然后把手机屏幕送到我嫂子眼前：“你看，我早就打过招呼了。这不是没事了么？”

　　我嫂子望着手机屏幕，愣怔半晌，整个人竟似石化了一般。

　　“大武，我早知道你们夫妻躲在里面。出来吧。”杨先生望向我们这边，轻轻一笑，“你们不用担心了，问题已经解决了。”

　　我霎时间脸颊发烫，敦儒也一样。我们慢慢走出去，向我嫂子和杨先生点头致意。

　　我伸手搀住嫂子，嫂子的神情依旧是愣愣的。她缓了几秒钟，又郑重地望向杨先生，深深地说道：“杨大哥，我这辈子都对不起你，但你以德报怨……”到这里，她竟说不下去，语声哽咽了起来。

　　我从桌上拿来纸巾给嫂子拭泪。回头只见得杨先生微微一笑，此刻的神情才是真正的云淡风轻。

　　他低头望向她的双眸，唇畔是温煦的笑意：“芙妹，我们从小一起长大，虽然常闹别扭，其实就像兄妹一样。只要你以后不再讨厌我、恨我，我就心满意足了。”

　　听到他这样说，我嫂子又是一怔。

　　见嫂子怔怔的并不答腔，敦儒便出言打圆场：“说什么话这么见外呢？我还记得我们小时候一起坐船出去玩的情形，真难得这么多年了，我们几个还能聚在一起。”

　　杨先生淡淡一笑，仿佛是听了一桩和自己全然无关的往事：“大武，你记性真好。”

　　我嫂子依旧低着头没有说话。杨先生仿若征询地看了她一眼，她也没有任何回应。沉默几秒之后，杨先生便拿起了披在椅背上的外套：“我还有事要先走了，单已经买过了，你们可以再坐一会儿。”

　　直到杨先生走出了餐厅，我才听到嫂子轻如蚊讷的声音：“没有……”

　　“嫂子，你说什么？”我不解地望向她。

　　嫂子终于抬起头来，空茫的大眼睛里已然蓄满了泪水：“我从来也没有讨厌过他……从来也没有。”

　　

（五）

　　哥哥就这样有惊无险地摆脱了这场官非。事情结束后，他立即备了大礼，要带着我嫂子去登门拜谢杨先生。我见嫂子神色恍惚，便主动提出陪同前往。

　　那天在餐厅里见到的事，我与敦儒都默契地不再提起。

　　遗憾的是，这次登门拜谢，我们并没有见到杨先生本人，只是与深居简出的杨太太打了个照面。

　　这位杨太太虽比杨先生大了五六岁，却长了一张清丽的童颜，看上去倒像是与我和嫂子一般年纪。杨太太早年是娱乐圈中人，因不谙世事而屡屡被同门师姐陷害，后来还遭遇了师长的性侵，在重重打击下被迫息影退圈，真算得上命途多舛。好在有同样命运跌宕的杨先生与她携手度过难关，两人历尽艰辛，总算成了一对佳偶。

　　外面不知道的人，总以为“姐弟恋”的女方必定是像妈妈一样照顾着男方，殊不知杨太太的个性温婉柔弱，许多时候都是杨先生在一力照顾着他太太。

　　“真是不巧了，他这两天在外面参加一个活动。”杨太太的声音温婉柔顺，语速缓慢，叫人听了心里安定，“太贵重的礼物我也不能收，你们的心意我替他收下了。”

　　稍微喝了杯茶，我们一行人便起身告辞，杨太太倒也没有特意留客。只是出门的时候，我嫂子主动朝杨太太伸出了手，杨太太也礼貌地伸手与她相握。

　　“对不起，以前我对你和他……做了很多不好的事情。”嫂子诚恳地低头道歉，宛如一个笨拙的孩子。

　　杨太太闻言，微笑着轻轻拥抱了她：“没什么，我们早就不记得了。”

　　我站在旁边看得真切，杨太太是一派的神情自若，而嫂子的双颊却一阵阵地发红。

　　看来，过往的心结，在有些人的世界里早已被岁月抚平，而在有些人的世界里，终此一生，都会留有一段不可言说的泥泞。

　　从杨家出来的时候，正赶上夕日欲颓，一整片潋滟的粉红色浸润得云霞璀璨。哥哥掏出车钥匙向不远处走去，我望着他的侧颜，忽然觉得这轮廓像极了那天走进餐厅时的杨先生。或许当人摆脱愁苦、意气风发的时候，神情本就是相似的吧。

　　前些日子的愁云惨雾恍若一场噩梦，在此刻终于彻底消散了。

　　等哥哥开车过来的时候，嫂子望着天边的晚霞出了神。

　　“大武。”她忽然回过头来，唤敦儒儿时的昵称。她已经很久没有这样叫过敦儒了。

　　“诶？”敦儒也是一怔。

　　“你那天说，你还记得我们小时候坐船出去玩的情形……”嫂子轻轻问道，“那天的晚霞，也是这么好看吧？”

　　“嗯……是吧。”敦儒一时竟有些紧张，“那次我一直和修文在船舱里打闹，没怎么注意外头。”

　　“好吧。”

　　嫂子轻轻一笑，叹了一口气：“看来，就只有我一个人看过这样的晚霞。”

　　我顺着她的视线望去，只见天边那璀璨的云霞宛如蘸了颜料的丝绵，潋滟的色彩随着天空的脉络一点点蔓延开来，终于迎来了最绚烂的时刻。

　　坐上回家的车之后，她始终沉默地望着车窗外。而我们的车一路往归家的方向行进着，直到晚霞渐渐落幕，直到夜色渐渐深沉，直到漫天光影都无声无息地消散在无边无际的夜幕之中。