再次见到殷老先生，是一年多以后的事了。

　　这时的周蘅兰既没有精力也没有资格，去重温初见时的龃龉——因为她有求于人。

　　进入二年级以后她卖力准备，申请了本校的博士项目，但今年年初时却只收到“Waiting List”的录取结果。这意味着教授心目中有更理想的学生，除非有人不去，才能腾出位置给她。

　　似乎在大多数的事情里，自己都需要拼尽全力，才能勉强得到一个候补席位。

　　就像自己从赵明珺手里捡漏了一个男朋友。

　　读博的计划触礁后，周蘅兰投出去找工作的简历也纷纷石沉大海。在她最焦虑的时候，章同彦主动邀请她一起去外祖父的公司上班。原本周蘅兰也想硬气一点闯出自己的路，但“维持合法身份”就像是悬在头上的利剑，使她不得不收起仅有的一点傲气，接受了章同彦的施舍。

　　她通过章同彦发来的内部链接，找到专业对口的职位，正儿八经走了网申面试的流程。

　　工作录取很快就下来了，算是解了燃眉之急。但她拿人手短，从此彻底失去了腹诽殷老先生的资格。

　　不仅如此，这微妙的身份还迫使她提前上岗。

　　眼下正值研究生毕业，她和章同彦的毕业典礼刚好错开了一周的时间。出于女友的礼数，她主动去章同彦的毕业典礼上敬陪末座，顺便负责送花、收礼、拍照、给其他亲友翻译带路等事宜。章同彦的爷爷在国内参加活动不能前来，只有年迈的殷老先生带领着浩浩荡荡的一批人到场祝贺——其中包括章同彦的舅舅及现任女友，还有几个不知是亲戚还是随从的中年男女。

　　这些人对周蘅兰的态度，也像是在看待一个无关紧要的员工：大家都知道她是和章同彦一起的，却又知道她的身份并不值得专程讨好，因此连介绍寒暄的环节都省了。两天下来，没有一个人记住她的名字，只是在有事询问时会对她使用全套礼貌用语。

　　也不知道这算是有礼貌还是没教养。

　　周蘅兰从小在一个不太富裕的家庭长大，父母都是众人眼里的“老实人”，向来对这种待遇并不陌生。

　　有时她也会忍不住想象：如果把自己换成赵明珺，会是怎样的景况？

　　身世优渥的千金小姐，名校毕业的新锐艺术家，不久后在一片艳羡声中和男友闪婚……这个时期的赵明珺，应该是万众瞩目、意气风发的吧？自己偷走了她光鲜亮丽的人生，却只能在这样的场合里唯唯诺诺低头做人。

　　许多的“不公平”，早在每个人出生时就已经写好了，并非后天努力可以追平。

　　熬过了两天轰轰烈烈的仪式，殷老先生一行人刚搭飞机离开，周蘅兰父母的航班又即将抵达美国——其实周蘅兰能感觉到，父母对她这个毕业典礼的兴趣并不大，纯粹只是想借机来美国旅行而已。甚至她都能预感到接下来的相处会很辛苦，但因为身边所有人都邀请家人过来见证“人生重大时刻”，她也不得不硬着头皮开启这个流程。

　　人这一生除了婚礼与葬礼之外，大约只有毕业典礼可以成为号召亲友齐聚一堂的理由。

　　访客们各怀心思目的，却都要戴上假面共襄盛举。

　　

　　伴随着父母的抵达，周蘅兰的心上就像压了一块大石头。

　　在面对章同彦的家人时，周蘅兰可以关闭所有情感开关，只将对方当做“老板”对待。但在面对自己的父母时，她有些担心自己会情绪失控。

　　上回跟父母的视频聊天，结束得并不愉快。

　　在她出国后这两年，她父母和宋青云的父母越走越近，还常常约出来饮茶闲谈。据说从去年下半年开始，宋青云就有了稳定的交往对象，过年时还郑重地带那女孩见了家长。

　　这个女孩，正是当初被周父断言为“宋青云不可能看上”的贝贝。

　　据说宋父宋母对贝贝的家世性格都还算满意，只是嫌弃人家长得不够漂亮、个子不够高，担心会影响未来孙子的基因。

　　“可惜啊！宋青云也算是个帅小伙，居然找了那么个姑娘……”周父在视频那端长吁短叹，“他爸妈前两天还在念叨，特别遗憾这辈子跟我们做不成儿女亲家……”

　　稍微代入一下贝贝，听到这样的话，简直恨不得当场和这家人恩断义绝。

　　“兰兰啊，你和那个小章怎么样了？”周母冷不防地在一旁问道。

　　“我们挺好的。”

　　“那就好。你现在年纪也不小了，如果错过了这个，以后肯定再也找不到更好的了……”周母的语气颇为郑重。

　　“好我知道了……”周蘅兰试图打断。

　　“你们打算什么时候结婚啊？小章有没有跟你提过这个事？”周父接过了话茬，“听说宋青云已经带着女朋友去看过房子了，如果快的话，他们下半年就要领证了！”

　　“这么快？”

　　周蘅兰确实有些惊讶。

　　前世的自己早早和宋青云确定了关系，可大学毕业后两人各自发展事业，一直拖到二十七岁那年才首次把“结婚”这个话题摆上台面。

　　如今的宋青云不过才二十五岁，竟然就和现任女友谈婚论嫁了？

　　这一世的自己和章同彦交往了六七年，至今也从未提过有关结婚的话题——而前世的章同彦和赵明珺相识不过短短两三年，就已经下定决心步入婚姻。

　　究竟是哪里不对劲？

　　莫非是自己哪里有问题，因此每个男人都并不急着把自己娶回家？

　　“是啊，人家可是上紧了发条，每一步都走得稳稳当当！”周母正色道，“对了，你工作找得怎么样了？我跟你说，人家小章那么好的条件，你可不能不思进取，让人家看轻了！一旦人家开始看不起你，将来结婚的事可就没谱了！”

　　这时的周蘅兰刚通过章同彦走后门拿到面试机会，被母亲这样一说，恰好戳中痛处。

　　“找工作跟结婚有什么关系？”周蘅兰焦躁道，“在国外找工作没你们想的那么简单，我一个外国人没有绿卡，起点就比人家低……”

　　“那小章找到工作没有？”周母追问道，“要我说，这根本不是绿卡的问题！人家小章的学校牌子那么大，他的简历一放出去，肯定所有公司都抢着要！我前几天看了一个美国的大学排行榜，翻遍了都没见到你那学校。你如果找不到工作就赶紧回国，别在外面浪费时间了……”

　　周蘅兰欲言又止，默默深呼吸。

　　“兰兰啊，找工作的事慢慢来不用太着急。”

　　周父好不容易说了半句让人舒心的话，随后就清了清嗓子，继续说道：“……但结婚的事你可得好好想想了啊！这个小章条件这么好，你再不抓紧，可就被别人抢走了！”

　　“……”

　　看来他们真的被章同彦的见面礼征服得很彻底。

　　周蘅兰强自忍耐着没有发作，最后以面无表情的状态结束了通话。

　　

　　父母就是有这样神奇的魔力，看似漫不经心的聊天，字字句句都能戳中她心里最烦躁、最脆弱、最胆怯的地方。

　　大约因为太过熟悉，父母的每个眼神语气，周蘅兰都能迅速领会到他们的底层逻辑。他们对她的轻蔑打量、他们在章同彦面前的自惭形秽、他们对她未来人生的期待和评分标准……都足以让周蘅兰呼吸困难。

　　或许自己只是比赵明珺更擅长忍耐，尚未将这些窒息的感受演变为具体的病症。

　　从机场接到父母之后的这几天，周蘅兰过得疲惫又恍惚。

　　她的毕业典礼分为两场，第一场是在体育馆举行的全校毕业典礼，天气阴冷潮湿，环境拥挤嘈杂，周蘅兰被风吹得瑟瑟发抖，十分担心坐在观众席的父母会感到不耐烦。意想不到的是，在“荣誉校友发言”的环节，台上竟出现了一位来自中国的著名企业家。在接下来的半个小时里，周蘅兰的手机振动不休——低头一看，竟是父母在家族群里轮番发送照片和视频。

　　看来，这位中国企业家的出现，给她父母带来了不小的惊喜。

　　翌日天气转暖转晴，学院的毕业典礼在室内的大礼堂举行，环境宽敞舒适，还安排了气氛堪比百老汇的歌舞表演。周蘅兰颇觉心旷神怡，回头望向亲友席，却发现父母竟都心不在焉地低头刷着手机，就连她的名字出现在大屏幕上时，他们也没有抬头看过一眼。

　　很明显，父母对她“研究生毕业”这件事兴趣寥寥，远远比不上前一天见到那位著名企业家时的激动。

　　意料之中的失落，已经算不上失落了。

　　由于抽不出太长的空闲时间，在陪周蘅兰参加完学院毕业典礼当天，章同彦就不得不赶回他自己的学校。刚目送了章同彦驱车离开，周蘅兰一转身，就看到父母变了脸色。

　　只见周母冷冷地板着脸，用手肘捅了捅周父。周父则摆出一副“主持大局”的正经神情。

　　“兰兰，有些事我们需要好好谈谈。”

　　“又怎么了？”

　　“你这几天忙毕业也累了，先陪我们好好玩几天吧，等到走之前再跟你说。”

　　“……”

　　虽然不知道他们又想到了什么，但周蘅兰已经提前感到窒息。

　　

　　为期一周半的短途旅行，每天都显得十分漫长。

　　周蘅兰过去两年省吃俭用，自己都没怎么在附近游览过。这时还没从毕业季的忙碌中缓过来，就不得不承担起“导游”的职务，只觉得身心俱疲。她按照父母的要求，打起精神查路线、租车、订酒店、安排行程，而她父母则全程负责……摆脸色。

　　也不知出了什么问题，不管去到哪里，父母始终都冷着脸，在她介绍景点时也爱答不理。

　　只有在拍照的瞬间，他们才会露出转瞬即逝的灿烂笑容。

　　周蘅兰没有精力跟他们开启对话，索性拿出之前招待殷老先生的“打工人”心态，努力忽略对方的轻慢，只兢兢业业做好这几天的导游工作。

　　直到这天晚上，她无意在朋友圈看到一条消息，顿时眼前一亮。

　　赵明珺参加了一个新的群展。

　　这次展览的场地是一个独立画廊，地点正好在周蘅兰的回程途中！

　　缘分难得，她当即在赵明珺的评论区留言：“艺术家本人到时候会在场么？”

　　这是这个月以来，周蘅兰第一次感觉到些微的开心和期待。还没等到赵明珺回应，她便转头向父亲提议道：“景点都去得差不多了，我们明天还有一天，要不要一起去看个艺术展？”

　　周父正靠在酒店标准间的另一张床上，专心致志地打着手机麻将，半天都没回答她。

　　周蘅兰又问了一遍，周父这才含糊不清地说：“问你妈。”

　　这时周母正好洗完澡从洗手间出来，一边擦头发，一边斩钉截铁地摆了摆手：“不去，别浪费那个钱了。”

　　“反正明天也没什么别的安排了，我有认识的人，说不定不用买票……”周蘅兰不甘心。

　　“明天小章会来接我们么？”周母忽然停下动作问道。

　　“跟他有什么关系？”周蘅兰愕然，“不是都说了么？他要回学校忙毕业的事，之后都没时间陪我们了。”

　　周母闻言神情一凛，抬眸与坐在床上的周父对视。

　　周父也放下了手中的游戏，脸上露出十分沉重的表情。

　　“兰兰啊，我们是时候该谈谈了。”周父清了清嗓子，郑重地望了过来，“你和小章是不是出了什么问题？”

　　“啊？”

　　“我们大老远跑到美国来，他怎么半路就走了？是不是根本不愿意陪我们？”周母抱臂靠在墙边，摆出一副质问的姿态，“我那天听他说，你准备去他家的公司上班了，对吧？”

　　一旁的周父随之长叹道：“孩子啊！你也算是正经名校毕业的，怎么现在堕落成这样？”

　　“……堕落？”

　　“好好的名校毕业生，非要跑国外来读这么个莫名其妙的大学，找工作都得靠男人。”周母神情凝重地说道，“一手好牌打得稀烂，难怪人家看不起你，连带着也看不起我们了！”

　　声音里并没有往常的高亢尖锐，却充满着痛心疾首的意味。

　　周蘅兰万万没想到，父母在过去一周里向自己横眉冷对，背后竟然是这样的脑回路。