二十八岁这一年，周蘅兰再次发现了自己体内的肿瘤。

　　阴影的形状和位置似乎都与前世如出一辙，只是尺寸略微小了一圈。好在美国私家医院的服务较为周到全面，不仅很快发来电子报告，还有医生专门在电话里解释病情、给出医嘱。

　　减少操劳，保持心情愉悦，定期复查。

　　就连医嘱也与前世相差无几，让人不得不感慨造化弄人。

　　这一世周蘅兰无论事业还是爱情都殚精竭虑，自认为比前世成功得多，到头来却仍旧瞒不过自己身体的本能。她穷尽毕生之力推演计算，也不过是换了一种方式在原地打转。倘若她此刻对外宣称人生失败，不知有多少人要笑她矫情做作。

　　清早和医生聊完电话没多久，手机里的三人家庭群忽然热闹起来。

　　周母煞有介事地在群里分享了一桩八卦。

　　据说贝贝上周在宋青云的汽车副驾发现了一只女人的耳环，继而怀疑宋青云出轨了身边的女同事。最新进展是，贝贝和宋青云大吵一架，已经气得搬回了娘家住。

　　周父很快发来了回复：“小姑娘就是没事闲的，一个耳环能说明什么？”

　　“如果宋青云真没做亏心事的话，他们一家不可能是现在这个反应！都提着礼物上门道歉去了！”周母的语气十分笃定，“说什么宋青云喝多了，女同事只是开门搀扶了一下。谁信啊？这得用什么姿势扶他，才能把耳环都扯掉了？”

　　这番描述，忽然唤起了周蘅兰前世模糊的记忆。

　　原来，同样的场景放在别人身上，真的能引发一场山呼海啸。这样看来，自己还真是个让人省心的好伴侣。

　　“宋青云这孩子我是了解的，他就算对女同事有好感，也不会真做出什么越轨的事。”周父回复道，“贝贝这姑娘太不懂事了。前段时间听说都在备孕了，好好过日子何必闹这一出呢？”

　　“过日子”。

　　不知为什么，这三个字忽然引起了周蘅兰强烈的反感。

　　这种感觉就像看到一桌精心烹制的菜肴，被人当做厨余垃圾般草草处理掉。这一生的每分每秒，原本都可以全情投入地生活，然而有些人却只会装聋作哑地把它熬过去。

　　到底是因为这样的人天生麻木，还是因为生活本身太过沉重，使他们不得不如此？

　　她忍不住在群聊里回复道：“如果换了是我，您也希望我忍气吞声么？”

　　这句话发出去几分钟，群里都没有回应，随后周父竟然直接一个视频电话打了过来。

　　“兰兰，你没出什么事吧？是不是小章……”

　　“没有，我就随便问问而已。”周蘅兰望着视频里严阵以待的周父，无奈道，“你们那边已经很晚了，早点睡吧。”

　　“睡什么啊？你妈她们单位今晚聚餐，她现在还没回来呢！我还得在她回家之前开着窗把味道散了。”周父撇了撇嘴，“你外婆这段时间迷上了那个什么螺蛳粉，你小姨给她寄了一大箱过来——这下好了，我们做了饭她也不吃，没事就煮那玩意儿，整个屋子里都是味道。”

　　“……”原来外婆对螺蛳粉的热情已经升级到这个地步了。

　　“其实那个还挺好吃的，爸你要不要也尝尝？”周蘅兰趁机岔开话题。

　　“我可不敢尝。你妈要是知道我也叛变投敌了，肯定会大发脾气。”周父一本正经地摇头。

　　周蘅兰忍俊不禁。

　　“言归正传啊！你和小章还好吧？他有没有跟你说过什么时候结婚？他是男人不着急，你可不能被他这样拖着。到时候耽误了青春，后悔都来不及了！”周父迅速回归主题。

　　“……那如果是我不想结婚呢？”

　　“兰兰，这种事可不能任性！”父亲正色道，“两个人在一起过日子，难免有点磕磕碰碰，我和你妈不也是这样过来的么？你现在是个大人了，遇事要学会三思而后行……”

　　周蘅兰已经受够了父亲这套空泛的人生哲学。

　　“爸，我刚和医生打完电话，我身体里长了个肿瘤。”

　　“啊？怎么回事？”周父瞬间愣了一下。

　　“没事，肿瘤是良性的。”周蘅兰说道，“我觉得现在的当务之急是保证自己能好好活着，您说对不对？”

　　“良性的，那应该没什么问题啊！”周父蹙眉道，“是不是小章嫌弃你身体不好？你有没有跟他说清楚啊？要不要我去找他谈谈？”

　　“爸！是不是如果我不和他结婚，我在你们眼里就是个失败者？”周蘅兰直接打断道。

　　“你这是在说什么话啊？”周父大惑不解，“男朋友是你自己选的，美国也是你自己非要去的。我和你妈实在也没向你提什么要求，只希望你能过得幸福，你现在到底是怎么了啊？”

　　“我……”

　　

　　我不幸福。

　　这句话到了嘴边，却没办法说出口。

　　她拥有光鲜亮丽的工作，在美国第一次抽签就拿到了工作签证。她拥有条件优越、人品清白的男友，还通过努力获得了男友家人的认可，有幸在“黄金生育年龄”得到了婚姻的入场券。

　　人生如此平坦顺遂，实在没资格宣称自己不幸福。

　　可她又实实在在地开心不起来。

　　她从小就像是活在一个固定的框架里，似乎必须做对某些事才能成为父母的骄傲，如若不然，她就会瞬间跌落成父母的耻辱。她竭尽全力逃离父母给她的这套评价体系，却发现自己一转头又进入了另一套评价体系里。

　　她甚至从来都无暇思考该怎样活得快乐畅意。她只懂得在现有条件下最大化地利用资源，为自己推导出一个账面上的最优解。她永远都要在正确的位置上做合适的事，就像是一颗兢兢业业的螺丝钉，带着推动人类社会宏观进程的使命，不断耗损自身，直至彻底消亡。

　　然而，她可不可以不做一颗螺丝钉，不做一个理财产品，不做一个识趣懂事的队友？

　　她也想要爱与被爱。

　　她想要那种震颤灵魂的憧憬，想要被人坚定地选择、无条件地守护。

　　她也会脆弱计较小心眼，她讨厌章同彦和他的家人总是理所当然地高人一等，她讨厌其他女人打她男朋友的主意。但她不敢承认自己心里的这份“讨厌”，她不敢表现出任何形式的不体面，所以她让自己变得更加冷漠理性，更像一个无情无义的机器人。

　　章同彦大概早就已经不喜欢她了。

　　而她，又是真的喜欢过章同彦这个人么？

　　她总是这样贪婪纠结拿不起放不下，但其实她这一生真正想要的到底是什么呢？

　　草草结束和父亲的视频聊天之后，她放下手机安静地坐了一会儿，便打开了自己的邮箱。她熟练地浏览了信用卡账单，标记了几个猎头发来的工作机会，删掉近期收到的广告，随后便翻到了这封邮件——

　　“画眉鸟”全球巡回艺术展，第一站即将在纽约开幕。

　　握着鼠标的手忽然颤了一下。

　　

　　这天午后阳光明媚，初夏的纽约天朗气清，上西区的街道可谓是闹中取静。

　　周蘅兰提前查到，在展览开幕第一天，现场会举行一场中英双语的小型访谈。当天她特意提前出发，却几经周折才找到赵明珺所在的展馆。到达时，现场已经坐满了观众，她只能在后排找了块空地坐下。

　　前方高脚凳上的赵明珺，今天穿了一身米白色的休闲西装，里面是黑色衬衫，浓密的头发没有再染奇奇怪怪的颜色，只是仍旧简单在脑后扎了个小揪揪，看上去潇洒又干练。

　　许多年不见，她还是这样光彩照人。

　　这时，台上的主持人正好在提问：“赵小姐，你为什么会选中‘画眉鸟’这个意象？”

　　真是毫无创意的问题。

　　周蘅兰心想赵明珺多半又要引用欧阳修的诗，却没想到，台上的赵明珺竟然回答道：“其实这个灵感来自我的一位朋友。她说她曾经做过一个梦，梦见我嫁给了一个男人，可那个男人觉得我的眉毛长得太凶了。所以，我就剃掉了自己的眉毛，每天都让他重新为我画眉……”

　　台下响起一片笑声。

　　周蘅兰的脑袋里却响起“嗡”的一声，心脏也随之剧烈跳动起来。

　　“后来我才知道真的有这种鸟，中国人称之为‘画眉’，常常养在笼子里。画眉鸟明明是爱唱歌爱自由的鸟，但人类却只看到它那副妩媚的眉眼，只懂得把它关在笼子里取乐……”

　　恍惚间，赵明珺的声音继续通过扬声器传到耳畔：“……反正，我这辈子不会为任何人剃掉自己的眉毛。我也希望有更多人能听到自己心里的声音，能有勇气飞出那座笼子。”

　　大约是第一次接受这样的访谈，赵明珺的坐姿和语气都稍稍有些拘束，并不像前世记忆里那样松弛幽默——但她仍旧迷人极了。短暂的访谈结束后，周蘅兰正犹豫着要不要上前去找赵明珺搭讪，便看到她被一群人团团围住，俨然是众星捧月的态势。

　　还是算了。

　　今天是赵明珺人生中的第一场个展开幕，来到现场的多半是业内能为她提供资源的人。像自己这样仅仅见过两次面的泛泛之交，还是不要去占用人家宝贵的社交时间。

　　于是，周蘅兰随着四散的人群，缓步走在展馆里参观起来。

　　大约是自己这一世对艺术有了更多了解，周蘅兰注意到了许多前世未曾留意的作品。这场个人作品展完成度极高，作品主题相互呼应，像是在进行某种灵魂上的叩问。静静参观了许久之后，周蘅兰回头寻觅了一圈，发现那个白色的身影已经消失不见了。

　　艺术家果然贵人事忙，这就匆匆离开了。

　　周蘅兰掏出手机在现场拍了几张照片，随后有些怅然地走出展馆。她刚准备过马路去地铁站，一转头就被一抹白色吸引了注意力。

　　

　　在博物馆旁的狭窄后巷里，赵明珺正独自倚着墙，缓缓地抽着一根烟。周蘅兰路过时，她刚好抬起头来，与一脸诧异的周蘅兰四目相对。

　　周蘅兰瞬间感到耳朵发热。

　　“真的是你？我刚才还以为看错了。”赵明珺看上去反倒没有那么惊讶。

　　见周蘅兰如石化般不言不语，赵明珺扬唇一笑，向她挥了挥手中的烟盒：“抽么？”

　　这个人就像有某种魔力，总能让人瞬间卸下心防。

　　在短暂的灵魂出窍之后，周蘅兰带着无法抑制的剧烈心跳，大步走到赵明珺身旁。她从那个烟盒里取出一根烟，旋即低头凑近赵明珺，用对方指间那根抽到一半的烟为自己引燃。

　　近在咫尺的温热气息环绕彼此。

　　在俯身抬眸的瞬间，她发现赵明珺像是忽然愣了一下。

　　直到点燃了手中的烟，周蘅兰退后一步才发觉，原来赵明珺刚才正准备从口袋里掏出一只银色的打火机递给她——只不过，自己凑过去点烟的动作实在太快，赵明珺的打火机才掏到一半就僵在原处。

　　这下不仅是她，连赵明珺好像也有些脸红了。

　　在突如其来的沉默里，两个人并肩站在后巷吞云吐雾，像是与那个初见的夜晚遥相辉映。

　　终究是赵明珺轻轻一笑，侧过头来望向周蘅兰：“好久不见，你最近过得怎么样？是不是快结婚了？”

　　“没有，我不想结婚。”提到这个话题，周蘅兰就疲惫地摇了摇头。

　　“你呢？有没有跟人谈恋爱？”她索性反问赵明珺。

　　“我哪有时间谈恋爱？赚钱的时间都不够。”赵明珺笑了笑，“我现在是满世界巡回打零工，就为了养我的艺术。”

　　“诶，你可是有钱人家的大小姐！”周蘅兰笑道，“干嘛把自己说得这么穷酸？”

　　“早就不是什么大小姐了。”赵明珺耸了耸肩，“我爸不喜欢我做艺术，每次见面都会说些特别讨厌的话。我为了自己的心理健康，已经和他彻底断绝来往了。”

　　“断绝来往……很难吧？”

　　所谓的“和父母断绝来往”大都只是逞一时口舌之快，毕竟彼此在经济上和社会关系上有太多无法切割的部分。

　　“也没那么难。他不是最喜欢用钱来威胁我么？我就找律师签了份文件，宣布放弃赵家给我的信托基金。”赵明珺漫不经心地吐出一口烟雾，“在那之后，他很久都没来找过我了，我也很久都没再犯病了。”

　　“……”

　　虽然不知道赵明珺的信托基金具体有些什么条款，但周蘅兰凭借常识也能想到，那笔财产最起码足以让一个普通人一辈子衣食无忧。

　　这也着实是太任性了点。

　　

　　“对了，给你看个东西。”

　　赵明珺像是忽然想起了什么，掏出手机翻了翻，然后递了过来。

　　手机屏幕上是一只铁笼的模型，笼门半开着，里面则是一只栩栩如生的画眉鸟。周蘅兰试探地点了一下那只鸟，手机里顿时传出歌声：“背影是真的，人是假的，没什么执着。一百年前，你不是你，我不是我……”

　　天哪，这是周蘅兰自己的声音！

　　望着周蘅兰不可思议的表情，赵明珺狡黠一笑：“我最初给那只画眉鸟建模的时候，想到的就是你。只不过实在买不起音乐版权，所以在正式的展览上不能放这个音源。”

　　“……”

　　没想到自己竟然阴差阳错地揽了前世的功，成了赵明珺的缪斯。

　　“我下个月要回国展览，有些装置互动不一定能实现。所以我准备做个减少互动的备选方案。”赵明珺望向周蘅兰，“你正好帮我想想，能不能给那只画眉鸟设计一句台词？”

　　“台词？”

　　这还真是跨专业的考验。

　　“没事，想不到也不用勉强。”赵明珺将烟头在街边的垃圾桶上摁灭，转头朝周蘅兰一笑，“我知道附近有家越南咖啡，应该是你喜欢的味道。要不要一起去喝一杯？”

　　周蘅兰赶忙点点头，大步跟上了她。

　　两人并肩走过长长的林荫道，然后一前一后走进街边的咖啡店。等赵明珺和前台交涉完，正准备掏出信用卡结账时，周蘅兰一把阻止了她的动作。

　　“不用你请！”周蘅兰将自己的信用卡递给店员，“你挣点钱多不容易。”

　　她精准捕捉到赵明珺从诧异到哑然失笑的表情变化。

　　站在取餐区等咖啡期间，周蘅兰听着咖啡机嗡嗡的噪声，看着玻璃窗外静谧的街道和林荫道上跳跃的小鸟，心中忽然有种前所未有的自在。

　　许多想不明白的问题就在这一瞬间有了答案。

　　“我想到了一句台词，你听听看可不可以。”周蘅兰脱口而出。

　　“嗯？”

　　周蘅兰回过头望向赵明珺，声音温柔笃定：“我的家必须由我自己亲手搭建，任何其他人为我打造的，都是牢笼。”