“表姐！”琅芳又诧异又愤怒，“这姓韩的不仅是个杀人犯，而且他哪怕活下来也是个残疾……”

　　“这不是正好么？他便再也没有能力伤害我了。”袁兰君的神色和语气都异常平静。

　　琅芳又是一怔。

　　“兰君啊，是母亲对不住你……”姑母颤声说道，“其实我早该知道，家中丫鬟的事与那韩钺益脱不开干系。每次家中出了人命，他便会托人给我送来银票，让我去买新的丫鬟——便像是打碎了我家的碗碟，花钱赔偿一般。我收了他的钱，便次次装聋作哑，并没有追查了……”

　　“姑母，你竟然早就知道！”琅芳怒道，“你既知道，怎么还敢把表姐嫁过去？”

　　“我想着，那些丫鬟不过是下人罢了。我们兰君金尊玉贵，他八抬大轿娶回去，总会好好呵护的。”姑母叹气，“那日你问我，韩钺益的发妻是如何亡故的，我也专程打听过了。那女子在出阁前便体弱多病，后来心情郁郁，便一病不起——韩钺益的确不曾对她施暴。你要知道，这些豪绅之家有许多家宴，都需要当家主母出席。即便是为了面子，他也不敢虐待兰君的。”

　　更何况，如今的韩钺益已然成了残废，余生恐怕都难以自理了。

　　“可是……”

　　琅芳还待要说什么，却被表姐柔声打断：“芳儿，我不像你，在这金陵城里无牵无挂的，可以任性妄为。今朝你将那韩钺益打成残废，但他自己也手握人命，正是两边都说不清的情况。若我仍旧愿意嫁过去服侍他一辈子，两家的恩怨就此了结，他也不会再去找你麻烦了。”

　　袁兰君轻轻抬眼，一双幽黑的眼眸沉静如水：“但我若悔婚，我的父亲母亲、哥哥姐姐都会因此遭到横祸。我不能做这样的不孝女，也不能做这样亏本的买卖，你说是不是？”

　　

　　琅芳一时说不上表姐这话哪里不对，却又觉得哪里都不对。

　　她头脑凌乱，过了片刻才颤声问道：“那你自己呢？你自己余生过得快不快乐，当真就一点也不重要么？”

　　“女子的命数不是向来如此么？”袁兰君惨淡一笑，“嫁得好与不好，横竖也是一辈子，咬咬牙也就过去了。”

　　“表姐！”琅芳急得跺脚。

　　有了这些天的相处，琅芳深知表姐袁兰君只不过是表面温柔谦和，其实内心极有主见，一旦拿定了主意便再难说动。

　　此时看到她这样明确的态度，琅芳心知自己无法动摇，只觉得痛心疾首。

　　“好了，芳儿，你快去房里擦擦脸，好好洗洗身上的血污吧。”表姐柔声说道，“今晚我和母亲会遣人把你的行李收拾好，由明日开始，你便不能继续住在我们家了——当下，我们急需向韩家示好，这样才能维系这场婚约，也能把整件事平息下来。”

　　这袁家的家主常年在外经商不归，平日里都是由主母主持家中事务。琅芳见惯了姑母左右逢源能说会道的模样，而表姐总是羞怯怯的一言不发。却没有想到，如今真到了大事临头，表姐倒成了整个家里的主心骨。

　　琅芳讶异地望着表姐温柔坚定的眼眸，再也说不出话，一时间只觉得心里说不出的空荡。

　　

　　翌日清晨，琅芳起身走出房间，果然发现自己的行囊已经整整齐齐地摆放在房门口。她闷闷地拿起行李，低头往大门口的方向走去。

　　刚拐了个弯，她便看到表姐袁兰君正站在回廊上等着她。

　　“芳儿，这些天以来，我真的特别喜欢你……如今我这样做也是为了保全我们全家，实在是对不住你。”袁兰君柔声致歉，随后塞了一个钱袋子到琅芳手里来，“这是我和母亲手头上凑出来的一些银两，你拿着做盘缠也好，去住客栈也罢，总能维系好一阵子了。”

　　琅芳推脱了一会儿，见表姐态度坚决，便只好将银两收下了。

　　“对了，我之前看你时常在房中把玩着一块玉佩——”袁兰君像是想起了什么，“若那玉佩的主人是你的好友，你此时能去投靠他，便再好不过了。”

　　“你认得那块玉佩？”琅芳疑惑道。

　　没想到表姐袁兰君心细如发，竟还能记得这许多细节。

　　“自然认得。那玉佩上，刻的是武林盟主张北冥的家徽。”表姐点点头，“你若和张家有交情，能求得张盟主的庇护，便不必害怕那韩家再找你麻烦了。”

　　“……张北冥？”

　　这么说来，张巽的来历当真和武林盟主有关系？

　　他既能随身佩戴张盟主的家徽，又能使用那般富丽堂皇的画舫……他的身份，似乎是呼之欲出了。

　　“多谢表姐告知。”

　　琅芳谢过袁兰君便告辞离开，走出几步之后，她轻轻地叹了一口气，又折回到表姐面前。

　　她从怀中掏出了那把龙鳞匕首，塞到了表姐的手里。

　　“表姐给我塞了银子，还为我考虑得这样周到。我身上也没有什么东西，便把这个留给你吧。”琅芳神情复杂地看着袁兰君，“我知道，你执意要嫁去韩家，谁也拦不住你——那么你便将这匕首随身带着，以后谁若欺负你，你便拿它防身……无论如何，千万别委屈了自己。”

　　“芳儿……”袁兰君收下那冰凉的龙鳞匕首，双眸中分明有秋水荡漾，“谢谢你。”

　　

　　琅芳提着行李牵着马，由袁府的侧门离开。

　　才走了两步路，便有人大声呼唤着她，快步追了上来。

　　“芳小姐！你等等我！”

　　琅芳抬眸看去，发现一路小跑着追上来的，是气喘吁吁的李妈妈。

　　李妈妈身上背着个简易的包袱，身穿一套简单的麻布衣衫，打扮得不再像是这袁府的女管家，倒像是个寻常的村妇。

　　“你这是……”

　　“芳小姐！我听说，主母和兰君小姐不让你继续住在袁府了——你带我一起走吧！”李妈妈热切地说道。

　　“啊？”

　　“丽贞小姐对我有大恩，我本就无以为报！”李妈妈激动地说道，“现在，你又是为了替我们家霸婷报仇，才惹上了这个大麻烦……你让我贴身服侍你吧！你去哪儿我就跟到哪儿！我干活儿很利索的，为你做牛做马都可以！”

　　“呃那个，李妈妈……”琅芳挠了挠头，努力酝酿措辞，“我是在乡下长大的，事事亲力亲为惯了，不需要人服侍。你还是继续留在袁府帮姑母的忙吧。”

　　“没人服侍怎么行？你可是丽贞小姐唯一的骨肉！”李妈妈说道，“你放心！你若嫌烦的话，我绝不打扰你！我只默默跟在旁边，你当我不存在就好了！”

　　“真的不用了！”琅芳哭笑不得，“你的好意我心领了。我这次来金陵城，还有一些别的任务，独自一人行动比较方便。你若是为我好，便安心留在袁府照顾我表姐，别让她受了那韩家的欺负。”

　　两人你来我往地拉锯了一阵，李妈妈终于被说动了：“好吧芳小姐，你想让我留在袁府，我便听你的话。你若有什么需要我的地方，尽管随时回来告诉我！”

　　琅芳终于结束了这场漫长的对话，刚要挥手跟李妈妈告别，忽然又想起一件事。

　　“对了李妈妈！你不是曾经在王家服侍过一段时间么？那你知不知道，我的小姨叫什么名字，现在住在哪里？”