“这马青山的观念，和那些江湖清道夫有何区别？”琅芳低声道。

　　“他此刻一味胡搅蛮缠，我们必须先破了这阵法，才能将他降服，跟他把道理讲清楚——”葳蕤看了琅芳一眼，“主人现在还好么？”

　　“她还睡着呢。小姨怕她想独自逞能，暂时没让她醒来。”琅芳言简意赅地答道，“楼上的毒物已经被小姨制住了，你专心破除楼下的阵法即可。”

　　“好，我需要你的帮忙。”葳蕤说道，“你还记得师父的手稿里，南宫家的‘蛇’与‘壁虎’两种功法是如何运行的吧？”

　　“当然记得！”

　　“那你帮我克制场内的‘蛇阵’和‘壁虎阵’，我来专心破解这‘蟾蜍阵’。”葳蕤沉吟道，“我观察了这么久，发现在马青山的这套阵法里，虽然以蛇的数量最多，但蟾蜍才是他这套阵法的根本——蟾蜍的移动吸引了蛇，蛇的移动又吸引了黄雀，这才一环扣一环。”

　　琅芳这才明白过来，为什么刚才小姨会说“分别攻破三种阵法”。

　　虽然屋内的蛇、壁虎、蛤蟆错落分布，看似杂乱无章，但如果要破阵的话，他们便须得分成一件件任务去解决。

　　破“蛇阵”时，注意力便只能专注于蛇。破“蟾蜍阵”时，眼里便只需看到蟾蜍。

　　忽略掉其他两种毒物之后，这阵法便显得清晰了起来。每个相同物种一直遵循着某种特定路径盘旋移动，宛然便与张北冥所绘的那套南宫家的‘五毒功法’路径相同。

　　“没想到癞蛤蟆才是这套阵法的根本！”琅芳哭笑不得，“这马师兄也是剑走偏锋！”

　　“马师兄为人向来有几分痴傻，倒符合蟾蜍的秉性。”葳蕤轻轻一笑。

　　于是，葳蕤凝神观察场内蟾蜍的移动路径，不断腾挪转变，阻碍关键位置的蟾蜍移动，从而破坏这套阵法的完整。而琅芳则提前判断场内蛇与壁虎的下一步移动，适时挥剑斩落关键位置的蛇和壁虎，为其他人赢得喘息的空间。

　　他们两人配合无间，场内的毒物渐渐疲软下来，不断飞入的黄雀也不似方才那样狂躁了。

　　正当琅芳稍稍松一口气，客栈外忽然传来一声持续的巨响。

　　她凝神细听，发现那是锣鼓齐鸣的声音。

　　“闪电精，你听到了么？”琅芳蹙眉道，“这是什么声音？”

　　“不好，这是武林大会那边的声音！”葳蕤忽然神情凝重，“这意味着……吕之凡已经打败了所有挑战者，被认定为‘武功天下第一’。”

　　“这么快就结束了么？”琅芳心焦不已，“这江湖中人也太没用了吧？”

　　“还没结束——”葳蕤说道，“这锣鼓声便是在号召，所有未在挑战名册上的武林高手，倘若有自认武功胜过吕之凡的人，可以在此时上场挑战他。只要有人打败了他，他便不是‘武功天下第一’，也就没有资格继承武林盟主之位了。”

　　“那……我们即刻赶过去还来得及？”

　　“可我现在脱不了身。我是场内唯一百毒不侵之人，必须留在此处破阵，才能帮大家解围脱困——”葳蕤长叹一口气，忽然望向了琅芳，“不然你去吧！”

　　“我？”琅芳大惊。

　　葳蕤点点头：“此刻每一处门窗都遭到黄雀围攻，密不透风。我待会儿会吹树叶启动兽语，暂时打乱这‘黄雀灵蛇阵’，在西南角留出一个破绽——你便趁此机会破窗而出。记住，无论是撞上蛇、壁虎还是鸟雀，你千万不要停，直直往外冲出去便是。”

　　“……认真的么？”

　　“我独自破解这阵法还需要耗些时间，你先赶过去拖延一阵子，我随后就到！”葳蕤正色望向琅芳，“现在这里最能打的，除了我之外，就只有你了——若你也想阻止那吕之凡父子把控江湖、为非作歹，现在就是我们唯一的机会。”

　　琅芳也知道情况紧急，心中不禁既担忧又紧张，隐约间似乎又有几分跃跃欲试的激动。

　　“好！我就去会一会这吕之凡！”琅芳向葳蕤郑重地点了点头。

　　

　　按照约定，葳蕤吹动树叶扰乱“黄雀灵蛇阵”，原本被黄雀挡得毫无空隙的门窗，果真在西南角露出了一个破绽。

　　琅芳毫不迟疑，当即破窗而出。

　　马青山见状想要上前阻拦，却再次被葳蕤凌厉的刀气所阻，根本动弹不得。

　　从窗口飞身而出之际，琅芳只觉得自己撞上了一大堆乱七八糟的东西，有硬有软，扎得她身上生疼。但她谨记着葳蕤的叮嘱，脚步丝毫不停，径自朝着张府的方向而去。

　　她赶到张府院外时，才想起武林大会的入场请柬还在罗德威手里，她并不能从正门进去。于是她轻车熟路地绕到了张府侧面的院墙之上，凝神观察着里面的场景，伺机便要飞身而入。

　　此时的张府比武场内，竟然在发生着一场唇枪舌战。

　　琅芳定睛一看，发现那站在吕之凡对面滔滔不绝之人，原来是她的一位熟人。

　　那人穿着一身镶着金边的长袍，头戴玉冠，浑身上下珠光宝气，只是一张脸显得十分蜡黄。他左手拄着拐杖，一面说着话，一面右手在空中比划——很明显，他是没有右手的，取而代之的是一只锃亮的黑色铁钩。

　　韩钺益！

　　作为寒煞拳的传人，韩钺益自然也在本次武林大会的受邀之列。

　　他不仅来了，而且还是携带家眷前来的——在观战者前排的座位当中，琅芳很快就发现了一袭蓝衫的表姐袁兰君。袁兰君今日将乌黑的长发梳成了发髻，增添了不少成熟韵味，颇有高门望族当家主母的风姿气度。

　　想到表姐这神仙般的人物，竟成了这恶霸韩钺益携带在旁的家眷，琅芳不由得摇头叹气。

　　

　　此刻，韩钺益正带着一副似笑非笑的表情，当众向吕之凡发难：“……鹿鸣君武功盖世，我等自是望尘莫及。只是在下充满疑惑：鹿鸣君方才与玄镜山传人相斗之时，使用的似乎并非是‘垂天诀’的身法？你可否告知我们，那是什么功夫？”

　　“我用的自然是垂天诀。”吕之凡气定神闲地答道，“这是我自创的垂天诀第八层，诸位没见过也不足为奇。”

　　“鹿鸣君方才的身法，并不符合我们从前见过的运功方式——莫非是用什么法子，重整了调息运气的路径？”韩钺益略一挑眉，“久闻吕大善人收藏着上古神药‘尘寰清露’，莫非此药是被鹿鸣君拿去练功了？”

　　——这韩钺益还真不笨啊！

　　躲在树后院墙上的琅芳，此时不止庆幸自己当初留了韩钺益一命，简直都想为他鼓掌。

　　“尘寰清露，一早被家父复制传播，惠及金陵城的平民百姓了。”那吕之凡面不改色，“如今人人都饮用过尘寰清露，不仅强身健体，还遏制了前些日子蔓延的失心疯病症——韩公子莫不是没有收到？”

　　“我自然收到了吕大善人的赠药。”韩钺益哂笑道，“只是我知道那药是假的，并不想喝。真正的尘寰清露，本不是什么强身健体、预防疾病的药，而应当助人重塑经脉、断骨重生……”

　　“一派胡言！”吕之凡蹙眉道，“尘寰清露只能用于调理内息，何来的断骨重生？”

　　“这么说，鹿鸣君是承认，吕大善人散播出来的那‘尘寰清露’是假药了？”韩钺益冷笑道。

　　“我何曾说过？”吕之凡颇有几分愠色，强行压下脾气道，“韩兄若是对尘寰清露有所疑惑，大可以等武林大会结束之后，留下与家父详谈。我们此刻正在选拔天下第一，韩兄若不是上来挑战我的，便请先回到位置上坐好吧。”

　　“若我现在退下，便永远得不到我想要的答案了。我自知打不过你，此番上前只是想问一句——”韩钺益笑了笑，回头望向观战席，看了那双眼蒙着黑布的老者吕青柏一眼，“吕大善人曾经答应我的话，可还作数？”

　　吕之凡正待要说些什么，便听得坐在观战席的吕青柏咳嗽几声，沙哑道：“韩少爷切勿胡言乱语，老身何曾答应过你什么话？”

　　“吕大善人真是贵人多忘事！”韩钺益冷冷道，“那‘尘寰清露’是家父当年与你一同从谢家取得，理应我们两家各分一半！这些年，那药交由你保管，家父也未置一词。如今家父仙逝，我不幸遭逢意外成了残疾，需要那神药为我救命，你却吝啬不愿赠予——我今日只想知道，那真药是否还在你手上？抑或是已经被鹿鸣君用掉了？”

　　“韩少爷说的什么话，老身却听不明白。”吕青柏端坐着捋了捋胡子，淡淡地说道，“谢仁渊谢老前辈本是老身的义父，当年亲自传道受业，将老身视作传人。如今谢家无后，那尘寰清露流传于世，老身便应当是唯一的继承人。此药如何处理，与你韩家有何干系？”

　　“谁说谢家无后？那谢家明明是被你……”韩钺益高声驳斥到一半，忽然间脸颊涨红，嗓子里像是卡了什么东西，竟说不出话来了。

　　琅芳躲在远处观察，见那吕青柏右手五指弯曲，空中隐约弥漫着一股淡淡的黑气，一路抑制住韩钺益的脖颈。

　　这吕青柏竟然厉害至此！

　　他竟然可以悄无声息地用掌风制住韩钺益的咽喉，让他顷刻间无法言语！

　　

　　随着韩钺益被噤声，吕青柏轻轻抚须，沉声道：“天灾人祸在所难免，如今谢家无后，人尽皆知——韩少爷不必再纠缠此事了。”

　　“在场诸位，可还有自认武功高强者，想要上来挑战？”吕之凡站在比武场中央，微笑说道，“若没有其他挑战者，那在下便是本次武林大会的……”

　　“且慢！方才谁说谢家无后？”

　　琅芳再不迟疑，踏着轻功从院墙上飞身而下：“谢家后人谢琅芳，在此挑战鹿鸣君！”

　　她轻盈地落定在比武台上，仰头望向对面的吕之凡，嘴角扬起几分轻蔑。

　　在场群豪原本以为比武环节尘埃落定，此刻忽见这样一个来历不明的小姑娘从天而降，神态举止竟全然不把武功盖世的鹿鸣君吕之凡放在眼里，不由得面面相觑。

　　坐在观战席前排的袁兰君，此刻更是忍不住脱口而出：“芳儿……”

　　吕之凡环顾四周，很快就意识到琅芳此番是孤身前来，脸上透出几分讶异，更带着几分不屑：“在下向来不与女人打斗，姑娘请回吧。”

　　“你都对你的结发妻子下了好几回杀手了，现在还好意思说这话？”

　　琅芳白了吕之凡一眼，冷笑一声，低头时忽然发现自己肩膀上鼓起来了一块，像是塞了个什么软软的东西——她伸手到衣服里面一掏，顺势把那物件甩落在地。

　　“呱——”

　　原来，被她掏出来扔到地上的，竟是一只肥硕的癞蛤蟆。

　　那癞蛤蟆被甩落在地之后，自顾自地跳跃着离开了，惹得在场众人都是一惊。吕之凡原本被她激怒想要反驳，此时也不由得对她露出了迷惑的表情。

　　

　　“稍等一下，我再掏一掏。”

　　琅芳朝吕之凡摆了摆手，又甩了甩鼓鼓囊囊的袖子。她从袖口里又甩出两只小蛤蟆、一只壁虎，紧接着还抖落出一只极小的黄雀，那鸟刚见天日便振翅高飞了。接着，琅芳伸手在自己全身上下摸索了一番，还起身跳了几跳，从而确定自己身上没再藏着什么奇怪的东西。

　　她的这套宛如马戏团变戏法一般的动作，愈发整得在场众人摸不着头脑。

　　“姑娘若是来闹场的，现在也闹够了。我们今日召开武林大会，姑娘远来是客，快去找个位置就坐吧。”这吕之凡还真是演技高超，明明心里对琅芳厌恶至极，当着众人却能装得这样温和有礼。

　　“我知道今日是武林大会。”琅芳望向吕之凡，高声说道，“我方才也说了，我便是不服你这个‘武功天下第一’，站出来挑战你的。”

　　“挑战我？”吕之凡虽看上去笑意温和，但琅芳已然感受到他内心的轻蔑，“在下吕之凡，师承武林盟主张北冥，是为‘垂天诀’第七代传人。敢问姑娘姓甚名谁，师承何处？”

　　“我挑战的就是你！你给我听好了——”

　　琅芳扬起下巴，毫不示弱地望向吕之凡：“我姓谢名琅芳，我祖父是谢仁渊。我乃是‘蓬蒿诀’第一代传人，我的师父是凌寒居士——陈，小，梅。”