“照这么说，那南宫景秋今晚就算不死，也基本上是废了。”

　　听完琅芳声情并茂的复述，王敏贞淡淡地说道：“如果我没判断错的话，居士当年给她下的应该是‘噬心蛊’。”

　　“噬心蛊？”

　　“这不能算是邪蛊，只是一种传统的蛊毒。”王敏贞解释道，“它会放大一个人的心魔——让善人更善、恶人更恶。蛊毒发作时，那一刻的快乐与痛苦都会加倍，严重起来便无法控制自己的身体。但这‘噬心蛊’极难炼成，因为它需要一味十分珍稀的药材……”

　　说到这里，王敏贞的语气突然笃定了起来：“没错了！一定是‘噬心蛊’！”

　　“为什么？”琅芳不解。

　　“‘噬心蛊’当中最难得的那味药材，可以从‘醉欲眠’中提炼出来！”王敏贞正色道，“既然居士当年在大公子的佩玉上发现了‘醉欲眠’的残留——那么她一定也是通过这种方法获取的材料！”

　　“所以……种在南宫景秋体内这么多年的毒，还得感谢她自己了！”琅芳啼笑皆非。

　　“冥冥之中自有报应吧。”王敏贞叹气，“这‘噬心蛊’远没有‘醉欲眠’来得狠毒，人在中毒之后通常不会完全失智、更不会致命，除非……”

　　“嗯？”

　　“除非中毒之人触碰到了原装的药引。”王敏贞一面说着，一面将目光投向了张巽的护腕。

　　张巽见状，便摘下自己的护腕，递给了王敏贞。

　　王敏贞凑近嗅了嗅，旋即转身走进石室，找出了一个火折子。只见她将火折子点燃，往那上面撒上了某种药粉，然后便把护腕拿到附近晃了晃——顷刻间，那火焰竟然变成了蓝色。

　　“没错！居士把药引藏在了这副护腕里。”王敏贞脸上浮现出恍然大悟的神情，“我记得那吕青柏不是说过，南宫景秋这么多年都不敢靠近张府……原来是因为居士早有打算！她竟想到用这种法子来护静柔周全。”

　　张巽伸手拿回自己的护腕，神色颇为震撼。

　　“既然有药引就能置南宫景秋于死地，为什么当年夫人不直接杀死南宫景秋了事？或者至少以此相胁，让那南宫景秋帮她解了身上的焚泓印？”琅芳疑惑道。

　　“他们飞廉族的焚泓印控人心智，不是说解就能解的——更何况那里面还掺了‘醉欲眠’这样阴狠的蛊毒。”王敏贞无奈地摇摇头，“居士毫无内力修为，当时恐怕只能依靠张北冥强大的‘垂天诀’内力，才能帮她把毒逼出来。南宫景秋早已算好一切，肯定不会为她浪费这么多内力。”

　　王敏贞顿了顿，又说道：“南宫景秋如此擅长蛊毒，在察觉自己中毒之后一定会小心防备——以居士的身手，不可能近得了她的身。”

　　“所以夫人当年中了焚泓印之后，究竟去了哪里呢？”琅芳百思不解，“我听那南宫景秋说，没有人会眼睁睁放弃自己的生路……照理说她不可能不回府求助啊……”

　　王敏贞略一沉吟，忽然像是想到了什么，举着那个火折子便站起身来。

　　只见她小心翼翼地一直往前走，不停地变换手中火折子的方位——琅芳只觉得她的举动离奇古怪，却也不敢打断，便与张巽一同默默跟在她身后。

　　

　　“小梅，你又在玩什么游戏啊？”

　　蹦蹦跳跳的张北冥忽然不知从哪里蹿了出来，挡在王敏贞面前：“小冥今天一直都很乖！你现在可以理我了么？”

　　王敏贞无奈地叹了一口气，试图绕开张北冥这个硕大的路障：“你先自己待着，我没空。”

　　“小梅！你为什么还生我的气，我到底做错了什么啊？”张北冥声音洪亮，神态十分天真无邪，“你就陪我玩一会儿嘛！一会儿就好！我们一起去吃果果……”

　　在王敏贞失去耐性的边缘，面色憔悴的葳蕤强撑着走了过来。

　　“那个，小……小冥！”葳蕤拉住了张北冥的胳膊，“哥哥陪你玩——我们一会儿再去找她们，好不好？”

　　“哥哥，那你告诉我，小梅是不是讨厌我了啊……”张北冥委屈巴巴地望着葳蕤。

　　“不是的，她们只是刚好在忙。”葳蕤耐心地哄着张北冥，顺势拉着他走开，“咳，咳……没有人会讨厌小冥的……”

　　琅芳侧眸看了一眼，见葳蕤虽勉力支撑着，但此时已然脸色极差。

　　她差点就要直接上前干预，却见到葳蕤向她投来一个眼色，俨然是在说“我没事，不用担心”——由是，她便转身回去，继续跟着小姨向前探索。

　　过了好一会儿，王敏贞一直带着她们来到了寒潭深处。

　　当王敏贞将那火折子靠近到寒潭上的岩壁时，那上面的火焰忽然呈现出了淡淡的蓝色！

　　琅芳与张巽忍不住同时惊呼出声。

　　“没错了，就是这里。”王敏贞回过头来，一脸凝重地望向了她们。

　　

　　琅芳对小姨这严肃的神情感到一头雾水，不由得问道：“什么东西就是这里？我们到底在找什么啊？”

　　“姨娘，你是不是在找……”张巽望向王敏贞，一字一顿地问道，“我母亲？”

　　琅芳闻言不禁一怔。

　　王敏贞郑重地点了点头：“没错。方才芳儿问我，居士为什么不用那药引来威胁南宫景秋。我便忽然在想，以居士的聪明，一定会懂得自保。既然她都能把药引藏在你的护腕里，那么她也多半会随身携带一部分——毕竟她不会武功，这药引便是她必要时的保命手段。”

　　“此处的火焰呈现蓝色，意味着附近有药引，也就意味着……”张巽缓缓将目光投向寒潭。

　　“不……不会吧……”琅芳不敢置信地望向那平静无波的寒潭。

　　王敏贞长长地叹了一口气，轻轻闭上双眼：“我也希望是我想错了。”

　　张巽怔了片刻，便起步朝那寒潭走去。

　　她神情坚定，脚步丝毫没有迟疑，似乎顷刻间便要跳下去。

　　“张巽你别动！”琅芳赶忙追上去，拼命拉住了她，“你不识水性，不要下水——让我来！我替你去寒潭底下看看！你在这里等着我！”

　　王敏贞也赶忙过来拉住了张巽：“是啊静柔，你让芳儿去吧。”

　　张巽这才怔怔地站定。

　　琅芳二话不说，便一跃进入了那寒潭中。

　　时值深夜，这寒潭中的水便如刺骨般寒冷。琅芳忍着寒意，高声对小姨说道：“你把火折子举近一点帮我照着，我潜到底下去看看！”

　　借着水面上火折子的微光，琅芳潜入水底，没过多久便被眼前的景象震撼了——

　　在这寒潭底部，竟然藏着一副完整的白骨。

　　看那白骨的身形体态，依稀可以辨认出，这应该是个身量适中的女子。

　　这一刻与潭底白骨相距不过咫尺，但琅芳丝毫不觉得恐惧，只觉得自己的一颗心突然变得像身体一样寒冷。

　　

　　“芳儿，你还好么？”

　　小姨的声音从头顶传下来，隔着一层水面，琅芳只觉得那声音闷闷的不太真实。

　　她怔怔地盯着那白骨看了半晌，浑身就像僵住了似的不能动弹。直到她感觉自己快要喘不过气的时候，才终于猛地一下浮上去。

　　琅芳一声不响地钻出水面，大口大口地呼吸起来。随后，她慢慢地爬上岸，半晌都没有说话——对于王敏贞和张巽这样的聪明人来说，她这副失魂落魄的神情，本身就已经是答案了。

　　王敏贞长叹了一口气，而张巽只是一动不动地原地站着，唯有眼波微微震动了一下。

　　“小姨，我不明白，我真的不明白……”琅芳宛如灵魂出窍般，伸手抓住了王敏贞的衣角，“为什么……为什么她要自沉于潭底？那焚泓印明明是可以解除的啊！为什么会有人主动放弃活下去的机会呢……”

　　“我大致猜到原因了——”王敏贞抬眸望向了张巽，“我记得，居士失踪的那一天，正好是静柔的生辰？”

　　“没错，立冬前一日，我的生辰。”张巽声音清冷。

　　“居士那时身中焚泓印，里面还掺杂着剧毒无比的‘醉欲眠’——她知道她的儿子正是被这种蛊毒害了性命，也知道她的女儿身子虚弱、抵抗力差。”王敏贞缓缓地说道，“我猜想，那时张北冥多半还在忙着闭关练功，而静柔却在府中殷切地盼着她回来一起过生辰……”

　　说到这里，王敏贞又忍不住叹气：“这掺了‘醉欲眠’的焚泓印，一旦种在人的身上，便传染性极强，会把身边的人都置于巨大的风险之中。”

　　“姨娘的意思是，母亲是因为我……”张巽的声音近乎轻不可闻。

　　王敏贞抬眸望向张巽：“依照当时的情况，倘若居士回到府中，她见到的第一个人多半不会是张北冥，而是你。”

　　琅芳不禁愣住。

　　“那南宫景秋不是说，她根本不相信，有人会眼睁睁地放弃自己的生路？”王敏贞的嘴角勾起一丝惨淡，“我想，那是因为……她没有做过母亲。”

　　

　　听完王敏贞的话，张巽面色苍白，整个身子都摇摇欲坠。浑身湿漉漉的琅芳注意到她的不妥，连忙踉踉跄跄地上前扶住了她。

　　但琅芳自己也感到十分恍惚。

　　她脑海中陆续出现自己曾经练过的“流光剑法”、壁上那巧妙的“蓬蒿诀”、白天在石室内看到的画册、方才在潭底见到的白骨……一时之间，她只觉得心灵受到了极大的震荡。

　　凌寒居士陈小梅。

　　那是个惊才绝艳、自带光环羽翼的女子。

　　她曾以为自己遇到了知音，所以决定藏起自己的羽翼，随着那人一同坠落凡尘。

　　她曾觉得自己觅得了此生心安，所以她甘心困在藏书阁中那只小小的“鸵鸟蛋”里，为了照看孩子而随时放下自己的创作。

　　她曾经想过抛弃婚姻枷锁、重新追逐自由，但她最终选择了做一个母亲。

　　后来她也有机会在中毒之后为自己寻得一条生路，但她却再次选择了……做一个母亲。

　　在察觉出自己所中的是什么毒之后，为了不给体弱多病的女儿带来风险，她便直接放弃挣扎，默默地自沉于这片无人知晓的潭底。

　　她最终是死于她自己的选择。

　　但或许她从未后悔过。

　　

　　“小梅！小梅你在哪里啊？”

　　正当众人悲伤怔忪间，那吵吵嚷嚷的张北冥又跑了过来。

　　琅芳不胜其烦，当即“啧”了一声，投去了一个不满的眼神——却没想到，张北冥这回竟然表现得异常乖巧。

　　他小心翼翼地走到潭边，似懂非懂地望着那平静的寒潭，轻声说道：“你是不是生小冥的气了？你是不是再也不想见到我了？”

　　王敏贞原本也神情不耐，但是见到张北冥这副楚楚可怜的样子，神情便也柔和了下来。

　　“是小冥的错，小冥没有保护好小梅……”张北冥缓缓跪倒在寒潭边，目光空洞，“小冥对不起小梅，也对不起静柔……小冥太自私了，从来没有好好听你们说话，总让你们不开心……”

　　“父亲……”面色苍白的张巽上前几步，于心不忍地拉了拉张北冥的手臂。

　　跪倒在地的张北冥当即展臂抱住了女儿，口中兀自喃喃不休。张巽缓缓抬起手来，轻轻拍了拍张北冥的头顶，就像是在安抚一个不懂事的小孩。