方才，韩钺益当着众人向吕之凡父子不断发问，激得吕青柏暗中以掌风将他噤声。之后在琅芳的干扰下，吕青柏终于对韩钺益松手，但他的一番暗中控制却大大耗损了韩钺益的气力，令韩钺益不得不瘫坐在原地，歇息了老半天。

　　而后场内高潮迭起，再无人注意那瘫坐在比武台边的韩钺益，唯有他的妻子袁兰君亲自起身上前，试图搀扶他回到座位上。

　　韩钺益兀自坐在原地气喘吁吁了好一阵子，贤惠周到的袁兰君亦只能在旁耐心等候。

　　直到此刻，这韩钺益竟忽然暴起，以寒煞拳直直地攻向了身陷战局的琅芳！

　　若说“寒煞拳”本身，琅芳应付起来早已不在话下。只不过，琅芳当下全力应战吕之凡，正在挥剑使出决定胜负的一击，实在是无暇分神去防御这韩钺益的偷袭。

　　全场都注意到了这突如其来的变故，可是有能力救琅芳的人此时都分身不暇。

　　“小母狮！”

　　葳蕤抬眸瞥见此景，顿时急得脸颊涨红，但他自己与吕青柏正打到关键时刻，手中长刀被吕青柏的掌风紧紧缠住。别说是抽身保护，他便是连手中的刀都无法转移方向。

　　“芳儿——”

　　“琅芳姑娘！”

　　张巽和罗德威仍然身陷在前门处，被来势汹汹的飞廉族阵法紧紧围困住。今日武林大会至关紧要，吕青柏显然是做了充足准备，现场打手众多，所布置的阵法比琅芳之前见识过的任何一次都要复杂百倍，张巽等人根本无法在短时间内脱身。

　　眼看着韩钺益的拳头已经逼到琅芳身后，张巽纵使要强催气力发射暗器相救，却也是来不及的了。

　　琅芳正与吕之凡打到关键阶段，若此时收招自保，便也是被吕之凡当场挥掌击毙的命运。

　　横竖都是一死，起码不能输了和吕之凡的这场战斗吧！

　　琅芳心中这样想着，便仍旧拼尽全力挥剑对抗吕之凡，只稍稍分出些内力护住心脉——这样一来，即使身后的寒煞拳将自己打成重伤，有内力和金丝软甲的双重防护，自己总归也有机会堪堪保住一条命。

　　

　　见在场无人阻拦自己的杀招，那韩钺益很是得意。

　　“贱人，你也有今天！”韩钺益一面挥拳欺身靠近琅芳，一面狞笑道，“既然你是谢家后人——那么今日，我既是为自己报仇，也算完成了我父亲未做完的事！”

　　烧杀抢掠屠人满门，竟还能大言不惭地将这般恶行说成“未做完的事”。

　　这寒煞拳一家真是无耻至极！

　　背部已然感受到那股寒意越来越近——琅芳一面奋力与吕之凡抗衡，一面凝神屏息，等待着那狠绝的寒煞拳重击自己身体的刹那。

　　“唰——”

　　琅芳分明感觉到凉风拂背，那寒煞拳已经近在咫尺。

　　不知怎的，那杀招竟忽然停在了原地。

　　有了这几秒的空隙，琅芳终于得以腾挪闪躲，一面仍旧与吕之凡打斗着，一面侧身闪开，顺势回头看究竟发生了什么。

　　只见那挥拳暗算她的韩钺益，脸上那得意的笑容尚未完全褪去，忽然间神情突变，嘴角便像是僵住了似的挂在半空。他蜡黄的脸色此时逐渐转为青灰，僵硬的笑容渐渐被一种极端的震惊所取代。

　　在他的胸口处，伸出了一截凌厉尖锐的锋刃，在鲜血流淌下兀自闪闪发亮。

　　刹那间，那冰冷的锋刃便抽离了他的身体。随着刀锋抽出，韩钺益那硕大的身躯亦顿时仰面而倒，砸在地上发出了一声巨响。

　　他直至倒地之时，仍旧保持着目瞪口呆的神色，像是没有想明白方才究竟发生了什么。

　　在他倒下之后，他身后显现出一把滴血的匕首——只见一排鲜血迅速从匕首的锋刃滑落，那杀人不沾血的绝世匕首，很快就自行恢复了洁净。这把匕首形状独特，在阳光照射下，锋利无匹的刀刃闪现出耀目的寒光。

　　龙鳞匕首！

　　而那手握龙鳞匕首、当场刺杀韩钺益救下琅芳性命的人，赫然便是一直默默伫立在一旁的表姐袁兰君。

　　“表姐！”琅芳诧异地瞪大了眼睛。

　　不仅琅芳当场大惊，在场所有人亦不由得为这个画面感到不可思议。

　　只见袁兰君依旧面不改色，宛然仍是那个恬淡端庄的当家主母：“芳儿说得没错——谢家的女儿，没有好惹的。”

　　袁兰君冷眼看着倒在地上的韩钺益，语气无比平静：“我也是，谢家的女儿。”

　　

　　随着韩钺益被匕首刺死倒地，琅芳再无后顾之忧。

　　方才在韩钺益偷袭的干扰之下，她对吕之凡的攻击劲力减弱，错失了一击取胜的机会，再缠斗时便只能堪堪保持在与他势均力敌的程度。

　　琅芳知道这吕之凡习武多年，无论是武功招式还是内功力道，都强过自己百倍。自己仅凭蓬蒿诀的天然优势，取胜的机会稍纵即逝。方才韩钺益害得她错失良机，此番再想找机会突破便不那么容易了。

　　她一面与吕之凡见招拆招，一面在脑海中回顾张北冥所绘的那幅与蜈蚣相关的功法路径。

　　吕之凡当下所使的武功，名义上说是“垂天诀第八层”，其实他只不过是借力于垂天诀的内功而已。他最关键的招式和路径，都还是因循了南宫家的“焚泓印”心法。

　　这焚泓印的攻击，既可以化作掌力打在人身上，亦可以化作毒素覆着在衣物和食物之上，总之最终目的都是入侵人体、控人心智，故而为武林正道所不齿。而张北冥修习了一生的垂天诀，走的却尽是雷霆万钧、光明磊落的路子，最忌讳的就是使阴招。

　　吕之凡之所以甘冒奇险，将这正邪两套武功巧妙融合，无非是因为他这人既贪婪又矛盾——他既想端着名门正派的架子，却又舍不得那些歪门邪道的捷径。

　　想到此处，琅芳脑海中突然浮现出张巽对吕之凡的评价：“他父亲将全副寄望都放在了他身上，所以他才变得那么自负，那么在意别人的看法……他野心大得很，总想成就一番永垂不朽的事业，想做这江湖中的顶尖人物。”

　　贪婪……真的是吕之凡的本性么？

　　如若没有吕青柏的过度寄望，吕之凡还会有这样大的野心么？

　　吕之凡这一生的野心，究竟是位高权重、掌控江湖，抑或仅仅是证明自己独一无二的价值，成为一个独特又不朽的存在呢？

　　如果，吕之凡毕生最强烈的渴望并非是“权位”，而是“不朽”——那么他这只多手多脚的蜈蚣，最在意和最薄弱之处，便不在他触手可及的无穷劲力，也不在他腾挪转变的百般优势。

　　而在于他那颗又脆弱、又胆怯、又强撑着体面的心。

　　吕之凡的语言和行为总是这样矛盾：他杀人放火毫不手软，可每一次为情心碎又都像是发自真心。他会在点火引燃地道时心痛落泪，会在见到皎月剑时怒不可遏。他是一个那样渴望认可、渴望被爱的人，遇上任何一点温暖都想要紧紧抓住，却又从来不懂得如何珍惜。

　　他总以为他手中紧握的一切就是他自己想要的，即便因此痛失所爱，也只有默默伤心的份。他从来不懂得取舍，最终沦为了他父亲实现野心的工具而不自知。

　　或许就连他自己也不清楚，在他心底深处究竟想要的是什么。

　　这武功盖世的鹿鸣君，从来都在努力地贪婪攫取，却从来也不知该如何克服自己的心魔。

　　如此自相矛盾的心态若是反映在武功招式上……

　　想到此处，琅芳定睛一看，果真发现吕之凡虽然一招一式雷霆万钧、身法武功变幻莫测，但身体上却一直留出了一块疏于防御的薄弱部位。

　　他的心口。

　　吕之凡纵使武功盖世，可终究被琅芳看穿了罩门——那便是，连他自己也不知该如何守卫的，他自己的本心！

　　琅芳恍然大悟，当即挺剑而上，剑尖直指吕之凡的心口！

　　

　　剑尖不断逼近吕之凡的同时，琅芳的余光瞥见了远处一抹瘦弱的白色身影。

　　那是仍旧被围困在飞廉族阵法中的张巽。

　　她虽看不到张巽的神情，却知道张巽此时此刻正在凝望着她。

　　她忽然意识到，张巽尽管自顾不暇，但却仍然在紧张地关注着她这边的一举一动。其实张巽是有机会对她叮嘱些什么的，可张巽却什么话也没有说。

　　琅芳方才一直凝神于战局，直到此刻胜券在握，她才渐渐恢复敏感的七情六欲，心中顷刻间便再次装满了张巽。

　　她脑海中又飘过张巽的声音。

　　“若真到了箭在弦上……你死我活，也是没有办法的事。我只希望你能尽全力保全自身，不要以我为念。”

　　张巽对她永远这样温柔，事事以她为先，从不将自己的意志强加于她。

　　那天张巽还说过什么？

　　她说，在她那段灰暗无助的少年时期，吕之凡曾是那个唯一陪伴她的人，也曾经为她带来了一点点光。就算内里真相再怎么不堪，她也还是会记得那一丁点的情分。

　　其实……张巽是不忍心杀吕之凡的，对吧？

　　张巽是这样心地善良、心肠柔软的一个人，纵使吕之凡对她心狠手辣，纵使她对吕之凡再怎样不假辞色，她心里终究感念着旧日的那一点点恩情。

　　倘若琅芳此刻挺剑杀了吕之凡，张巽一定不会责怪琅芳，但她的心里却必然不会好受。

　　琅芳不是吕之凡。

　　她没有办法无视张巽的感受。

　　尽管她打从心底里觉得吕之凡罪不容诛，尽管她早已恨透了这个可恶的伪君子，恨不能杀之而后快——但是，只要有一点点可能让张巽伤心难过，琅芳便不忍心。

　　只有真正深爱一个人的时候才会懂得，对方便像是被呵护在自己心窝里的无瑕珍宝，哪怕是遭遇一丁点磨损，都不可以。

　　自己的喜怒爱恨，都不及护对方周全来得要紧。

　　

　　当此际，吕之凡仍旧将自己的万钧之力放在双掌之间，企图用掌心的焚泓印控制琅芳。他的身法复杂多变，却终究不离“五毒功法”中蜈蚣的路径。他的内力雄浑刚毅，却被熟练掌握蓬蒿诀的琅芳迅速看穿破绽。

　　此刻的琅芳，已然是胸有成竹、箭在弦上，顷刻间便可置吕之凡于死地。

　　她以皎月剑向前直刺吕之凡的心口，整个人亦随着剑锋急速飞身前进。吕之凡对她这长驱直入的攻击猝不及防，不由得接连后退了好几步。

　　“凡儿当心！”一旁激战中的吕青柏已然发出惊呼。

　　眼看着，琅芳的皎月剑即刻便要将吕之凡一剑穿胸——

　　在众人屏息凝神之际，琅芳忽然调转手中的剑，以剑柄重重击打他的心口。

　　吕之凡的罩门处突遭重击，整个人霎时间内息紊乱、肺腑震伤，不禁当场跪倒在地，狠狠地吐出了一口鲜血。

　　但他并没有性命之虞。

　　关键时刻，琅芳选择了调转剑柄，留下他的性命。

　　吕之凡迅速盘膝而坐，抬起双掌调息运气为自己疗伤，同时努力克制自己体内乱窜的内息。运功疗伤时，他睁着他那双俊美的大眼睛，颇为愕然地望向琅芳——他似乎是不能理解，在方才的千钧一发之际，琅芳缘何会对他手下留情。

　　“你是不是不明白，我为何没有杀你？”琅芳望向吕之凡，淡淡地说道，“我方才饶你一命，不为别的，只因为你替我完成了一件我没办法做到的事。”

　　琅芳将皎月剑收回腰间，轻轻低垂眼睑：“你替我……陪伴过十二岁的张巽。”

　　吕之凡蓦然间瞳仁一颤。

　　“当年若是我的话，我会比你做得好千倍万倍，我绝对不会忍心算计伤害她。只可惜，我没有那个机会。”琅芳轻声说道，“从今以后，你也没有机会了——所以，我不需要杀你，你已经败了。”

　　听了琅芳的话，吕之凡朝着前门方向深深地看了张巽一眼。他的目光深邃忧伤，眸中隐隐升起几分氤氲的雾气。

　　在情感激荡之下，他一面努力调息运气，一面又剧烈咳嗽着，吐出了一口鲜血。

　　也不知是琅芳刚才的重击伤他比较深，还是他与张巽之间那永远无法弥补的裂痕，此刻伤他更为深重。

　　自大自负了一生的鹿鸣君，在感情一事上，终究是一败涂地。