“所以你的意思是，如今吕之凡手中有这‘尘寰清露’，接下来他便会凭借吸人内力的方式助自己重塑经脉，最终将‘垂天诀’变成一门邪功？”张巽问道。

　　“没错！正因如此，我才觉得刻不容缓，必须尽快阻止他的阴谋！”罗德威愤愤道。

　　“罗师兄，眼下最要紧的是，你赶紧找个地方把伤养好，余下的事再从长计议。”张巽柔声道，“这金陵城里遍布着吕之凡的爪牙，恐怕哪里都不安全。你可有什么放心的去处？”

　　“在吕之凡昨夜对我设伏之前，我正打算带着家眷回庐州老家，暂避一段时间。”罗德威说道，“师父门下有不少高手和甲卫也对吕之凡起了疑心，他们会渐次出逃，到庐州与我会合——师妹，如今吕之凡已经知道你尚在人间，你与师父藏在这金陵城中也多有不便，要不要与我一同去庐州？”

　　听了罗德威的话，张巽沉吟片刻，抬头问道：“葳蕤，你怎么看？”

　　“罗师兄说得对！我们住在那地底洞穴，毕竟不是长久之计。”葳蕤一面赶车，一面答道，“半年后便是武林大会，我们若能与罗师兄一同商议计划，届时再杀回来破除他们的阴谋也不迟！”

　　“好，那我先回去一趟，把父亲与姨娘接来。”张巽点了点头，便要起身跳下马车，“葳蕤，你且护送罗师兄一路西行，待我接了父亲便追上来与你们会合。”

　　“张巽，我陪你去！”琅芳赶忙随着张巽一同起身。

　　“芳儿你还是……”

　　“主人，你就让她陪着你吧。”

　　葳蕤淡淡地说了这一句，也并未往下解释。张巽却像是从他的话中听出了什么别的意思，便不再阻拦琅芳，带着她一同下了马车，折回金陵城。

　　

　　有了方才的这场骚乱，金陵城现在已是戒备森严。

　　吕之凡仗着“暂代盟主职权”的便利，公然派遣手下在金陵城中及周边地区大肆搜捕，口径竟然变成了“叛徒罗德威挟持盟主千金张静柔出逃”。

　　才观察了一会儿，张巽便很快确认，路边许多穿着甲卫服饰的人，都并非是张府培训出来的甲卫——看那些人的形貌身手，倒很像是吕青柏手下的那些飞廉族杀手。

　　吕之凡这个自封的代理盟主，果然已经是只手遮天了。

　　她们二人稍稍观望了一下情况，便不敢再逗留，迅速由城外小树林悄悄潜回了地底洞穴。

　　洞穴中的景象倒是一派岁月静好：张北冥正坐在树上啃食瑶台果，王敏贞则坐在石凳上研究着那些从南宫景秋处得来的瓶瓶罐罐。琅芳和张巽言简意赅地介绍了一下情况，王敏贞便起身迅速收拾好行装，招呼树上的张北冥随她们一同离开。

　　一行四人从小树林中绕出来，悄无声息地踏上西行之路，午后便来到了金陵城外的荒郊。

　　这些日子疯闹惯了的张北冥，十分不习惯这样沉默赶路，加之此时又没有他最信任的葳蕤在身边——走了这好些时候，他竟然原地哭闹起来，说什么也不肯再走了。王敏贞只得耐着性子用糖果诱惑他，哪知道，这回连糖果都不管用了。

　　张北冥直接在这郊外的林中席地而坐，一面哭着，一面迭声呼唤他的“好徒儿”快来陪他。

　　尽管张北冥现下武功尽失，但他体型庞大，并不像王敏贞那样容易携带。方才这一路上，都是张巽勉力地提着他，踏着轻功而行——这本就拖慢了她们不少脚程。现下，张北冥竟直接耍起脾气不肯配合了。纵使张巽身怀绝世武功，她也无法强行搬运眼前这个胡闹的老顽童。

　　三人当即一筹莫展，琅芳更是后悔不迭：早知如此，就应该由她来赶车护送罗师兄，让葳蕤陪着张巽一起回来接人的。

　　面对这胡搅蛮缠的顽童小冥，如今的确只有葳蕤才知道该如何安抚。

　　

　　便在此时，身后的树林里响起了一阵嘈杂声。

　　王敏贞赶忙捂住张北冥哭闹不休的嘴，众人凝神细听，便发现那是一串整齐的脚步声，中间还夹杂着一人指挥的声音：“搜仔细点！才半日时间，量他们跑不了多远！无论是车辙印还是脚印都不要放过！”

　　琅芳已然认出这个声音——

　　丁释！

　　率众追来树林里搜寻的，正是张巽的二师兄丁释！

　　根据今日的观察，这丁释明知张巽未死、吕之凡的话疑点重重，却仍然听从吕之凡的命令，对罗德威狠下杀手——很明显，他已经彻底是吕之凡的爪牙了。

　　此刻听这动静，丁释带领的这队追击搜查的人马，显然是人多势众。

　　若只是硬拼武力的话，凭琅芳一人打退这丁释都不在话下。只不过，现在他们手头上并没有马车或者轮椅，万一这张北冥忽然闹将起来……即便是合琅芳与张巽二人之力，也难有十足把握，能够于混乱当中保证一行四人都全身而退。若是惊动了更多人，那更是后果难测。

　　眼下正是大白天，这树林的面积也不算大，丁释等人转眼就能搜到他们的踪迹。

　　张巽当机立断，带着其余三人钻进了林中的一个山洞里，暂时隐蔽起来。为了防止张北冥继续哭叫，王敏贞索性抬手点了他的哑穴。

　　被点了哑穴的张北冥，很快就发现自己叫不出声音了，他更加狂躁起来，愤愤地便要跑出洞穴去——琅芳赶忙飞身上前，封住了他周身几处大穴，用尽全力把这个庞然大物又给拖回了洞中。

　　真是太难了……

　　她就应该和葳蕤换过来的！

　　

　　正当琅芳稍稍松了一口气，忽然听得洞里传来动静。

　　琅芳久居清溪镇，常常听说镇上居民被林中猛兽生吞活剥的恐怖故事，生怕这未知的洞里忽然蹿出什么猛兽，当即吓得一把抓住了张巽的手臂。

　　张巽轻轻地拍了拍她的手背以示安抚，旋即与她一同循声望去。

　　只听得洞中传来一个男人的骂声：“外头是哪来的畜生，大中午的，扰了老子的好梦！”

　　“……”

　　琅芳与张巽对视一眼，同时露出了微妙的表情。

　　这也太巧了……

　　她们为躲避二师兄丁释的追捕而藏进这洞中，却没想到，一早在这洞中午睡的人，竟是张巽的四师兄马青山！

　　难怪张巽说这位马青山师兄行踪不定呢。

　　此人早上还在罗宅和人吵架，中午却忽然跑来这城外的洞穴深处睡午觉——这样莫名其妙的移动轨迹，有谁能找到他？

　　琅芳看了张巽一眼，做口型问道：“现在怎么办？”

　　张巽将食指比在唇边，做了个噤声的手势。琅芳很快就明白过来：张巽这是不想和马青山发生任何冲突，以免闹出动静被外面的丁释一行人察觉。

　　好在那马青山方才不过是随口骂了一句，并没有专程出来查看的意思。

　　几人屏息耐心等待着，只想等在外间搜寻的大队人马离开之后，便赶紧从这洞中出去。

　　岂料便在这时，琅芳身旁的草丛里忽然蹿出了一条巨蟒！

　　琅芳猝不及防地见到一个大蛇头从自己身旁冒出来，下意识便要尖叫出声——还好她反应够快，当即咬住了自己的手腕，阻止自己发出声音。

　　张巽当即拉着琅芳闪身一退，与那巨蟒拉开了距离。那巨蟒却像是嗅到人味儿之后被激发了兴致，忽然飞速地向她们扑来。琅芳吓得躲在张巽身后不敢乱动，而张巽则一面带着琅芳迅速后退，一面将手搭在腰间的“皎月剑”上，蓄势便欲斩蛇自卫。

　　忽然之间，那巨蟒停下了对她们的追击，转而看上了坐在洞穴一角的庞然大物张北冥。

　　这张北冥因为方才乱叫乱动，被琅芳封住穴道从洞口拖了回来，此时正以一个扭曲的姿势，背靠洞穴岩壁坐在地上。也许是因为他目标太大，也许是因为他整天上蹿下跳故而身上味道比较重——总之那巨蟒像是对他产生了兴趣，竟丢下张巽和琅芳，转身绕着张北冥转起了圈。

　　王敏贞小心翼翼地移动到琅芳身后，低声说道：“这是烈焰血蟒！”

　　“……什么东西？”琅芳一脸费解。

　　“是毒蛇么？”张巽回头问道。

　　“此巨蟒非但无毒，且是大补。”王敏贞压低声音说道，“若能宰杀此蟒，饮其血、食其胆，便可从此百毒不侵。”

　　“哇，那我们把它带回去做蛇羹吧！”琅芳提议道。

　　“只有生吃才管用！”王敏贞白了琅芳一眼，又蹙眉望向了那条正在审视张北冥的烈焰血蟒，“这烈焰血蟒虽然本身无毒，但是攻击性很强，力气也很大。我瞧它的样子，像是相中了张北冥做它今天的午餐了……”

　　“它好……好大的胃口。”琅芳嘴角抽搐。

　　尽管张北冥身材壮硕，但真要说起来，以这烈焰血蟒的体型，倒的确能吞下一个张北冥。

　　眼下，张北冥被封住了周身穴道无法动弹，甚至连哑穴也封住了——他既不能逃跑，连想叫都叫不出声，便只能瞪大眼睛与那巨蟒对视。没过多久，便见得张北冥满脸惊恐，两行眼泪唰唰地落了下来。

　　看样子，这精力充沛的小冥，是被眼前的巨蟒给硬生生吓哭了。

　　

　　果然如王敏贞所料。

　　这烈焰血蟒在仔细打量了张北冥几圈之后，便张开嘴露出獠牙，冲着张北冥的脖颈处猛扑了上去。说时迟、那时快——张巽飞速地拔剑上前，舞出一道密不透风的剑花，将那不能动弹的张北冥紧紧护在了自己身后。

　　这场面看得琅芳惊惧无比，她竭力强忍着才没有惊呼出声。

　　那烈焰血蟒被张巽的剑招所激，竟愈发活跃起来。尽管它个头硕大，但移动起来竟然丝毫也不笨拙，甚至还会随着张巽的剑招而左闪右躲，伺机再次猛扑上去。

　　琅芳原以为，以张巽如今的功力，加上她那敏捷多变的剑招，顷刻间便可制服那笨重的巨蟒。却没想到，张巽竟然与那巨蟒缠斗了起来。那巨蟒就像是被专门训练过似的，并不是一味盲目猛攻，它仿佛能提前预料张巽出招的方向，竟上下左右地不停变幻着攻击的方式。

　　琅芳在一旁看着张巽与巨蟒缠斗，竟像是在观看两个高手过招一般。

　　更难的是，张巽一面挥剑应对着巨蟒，一面还得踏着轻功落地无声，唯恐惊动了洞内的闲人和洞外的追兵。

　　正在此时，洞内又响起了马青山的声音：“蛇兄，你今天怎么醒得这么早？平时不是傍晚时分才起来觅食么？”

　　

　　……蛇兄？

　　这马青山和这烈焰血蟒，竟然是称兄道弟的交情？

　　果然是个怪人。

　　琅芳不禁在心中暗自祈祷，这马青山可千万别出来跟他的“蛇兄”打招呼——还没祈祷完，只见一个高挑身材、瘦到脱相的卷发男子，已然从洞穴深处走了出来。

　　真是怕什么来什么！

　　“多年不见，马青山的头发保养得可真好！”王敏贞不由得感叹道。

　　马青山无暇顾及琅芳和王敏贞，他甚至没有注意到瑟缩在角落里的张北冥。此时此刻，他只是瞪大眼睛看着张巽与那烈焰血蟒缠斗，旋即大喝一声：“休得伤我蛇兄！”

　　话音未落，他挺剑便向张巽刺了过去。

　　琅芳见状不再迟疑，从腰间抽出拂柳鞭，便缠住了马青山的长剑，将他整个人格挡开来。