在谢琅芳十岁那年，她的母亲王丽贞得了一场急病过世。

　　她至今记得母亲临终前那段神神叨叨的遗言。

　　“在这边也十多年了，是时候该回去了……”面色苍白的母亲神情复杂地望着床尾的梁柱，“也不知道两个世界的时间是怎么换算的？我回去的时候该不会刚好赶上期末考吧？”

　　“……”谢琅芳听得一头雾水。

　　父亲谢朴倒是对母亲这些不着调的发言见怪不怪，此时他紧握着母亲的手，一脸的坚定隐忍：“丽贞，你只管好好休息，肯定会康复的。”

　　“不，我知道我的时间到了。”母亲想起了什么，空洞的眼眸慢慢恢复了神采，“老谢，你答应我——在我走后一定要照顾好芳儿，不能为了彩礼就随便把她找个人家嫁了。”

　　“一定。我会仔细给芳儿挑个好人家的，穷一点也没关系。”

　　“呸！谁让你把芳儿嫁去穷人家了？”

　　“那……我以后让芳儿自己选个喜欢的人嫁了，如何？”父亲唯唯诺诺。

　　“嫁不嫁的都无所谓，女人的价值又不是由婚姻决定的……”母亲叹了一口气，“最重要的是让芳儿安心地做自己，你懂么？”

　　“我懂。我会把芳儿当做男孩子一样养大。”

　　“呸！我生了个这么漂亮的女儿，你可别给她养成个铁T了！”母亲白了父亲一眼，旋即她似乎意识到什么不妥，又朝着谢琅芳道，“不好意思啊芳儿，妈妈不是歧视。你以后如果自己想走中性风，妈妈绝对支持！人生可千万别给自己设限。”

　　“……”

　　十岁的谢琅芳越听越迷惑，母亲今晚使用的词汇好像大都不在她的认知范围内。

　　“老谢我跟你说，你平时多教她读书认字，别给她灌输女德，事事都多鼓励鼓励她。”母亲淡淡地说道，“在你们这个时代，女子也不能建功立业，我对咱们女儿也没有什么大的寄望，只求她活得自由自在……算了，就说这么多吧，毕竟有时代鸿沟，再说下去你也听不懂。”

　　说到这里，母亲伸出手来，温柔地握住了谢琅芳的手。

　　“芳儿啊，十年母女缘分，我回到那边一定会想你的。”母亲的眼里闪动着伤感，“可惜我不能带着你一起回去，你出生在这个世界，就是这个世界的一份子。妈妈不是有心抛下你的，你可别恨妈妈……”

　　谢琅芳感受到母亲眼中的不舍，想到母亲或许熬不过今晚了，一时心痛如绞，眼眶中蓄满了泪水。

　　“可惜妈妈以前是个文科生，后来又选了商科——如果我是个工科生就好了，还能教你搞点小发明。”母亲惋惜地叹气，“本来我还想在这里搞个经济体制改革，带领清溪镇的人发家致富……可惜啊，来不及了。”

　　“芳儿啊，在妈妈的家乡，女孩子是可以做成很多事业的。你虽然不幸出生在这里，但也千万别委屈了自己。”母亲再度慈爱地望向了谢琅芳，“我刚来的时候啊，金陵城里好多公子哥儿对我献殷勤，我还以为自己进了个甜宠文……后来我遇到了你爸，便觉得和那些人玩暧昧也没什么意思。再后来，我和你爸搬来了这个清溪镇，我才发现这原来是个种田文……”

　　“如果当初我安心在金陵城嫁个公子哥儿，可能就活成个宅斗文了……”母亲说到此处，淡淡一笑，“算了，你还小，这些话估计你也听不懂。总之我的意思是，这个世界大得很，你的人生由什么方式打开，全由你自己决定。你明白么？”

　　谢琅芳望着母亲真诚的眼神，似懂非懂地点了点头。

　　眼看着母亲气息渐渐衰弱、却还坚持着吐字清晰地说话，父亲终于绷不住，两行清泪顺着面颊落了下来。

　　“老谢啊，十多年老夫老妻了，你说你怎么还像个孩子似的？难怪老卢和老田他们整天说你矫情。”母亲虽然言辞锋利，语声却极尽温柔，她缓缓伸出另一只手，轻轻摸了摸父亲的头顶，就像是爱抚着一个稚童，“人生啊，就是有聚有散。只要心里记得，就不算失去，一时一刻的欢愉便也是一生一世……”

　　谢琅芳眼睁睁看着母亲的眼神渐渐涣散，耳畔旋即响起父亲的嚎啕大哭。

　　年幼的她也随着父亲一起痛哭起来。

　　

　　在母亲过世之后，父亲的日子愈发难过了起来。

　　谢琅芳从小就知道父亲谢朴性格孤僻，身边一向没什么朋友。谢朴原本出生于金陵城的簪缨世家，性情风雅温和，琴棋书画无一不通，也曾是金陵城中颇负盛名的贵族佳公子。在他十七岁那年，他与同窗好友外出游猎，翌日回府时却发现偌大的府邸成了一片焦土。

　　前一夜，便在谢朴欢欢喜喜地提着猎物借宿在农家时，谢家惨遭盗匪入户，全家老小尽遭屠戮，家中的财物、藏书和珍稀药材也都被洗劫一空。

　　谢朴在废墟中呆立了整整一日，最后徒手刨出了一个烧毁了一半的肚兜——那是他的母亲熬了好几个夜晚，亲手绣给他未来的孩儿的。

　　当时的谢朴已经和金陵城的名门王家定亲，不日便要迎娶王家的大女儿王丽贞过门。

　　经此一事，谢家在金陵城里再无根基，王家也自然不愿意把尊贵的大小姐嫁给这个孤苦伶仃的倒霉蛋。

　　便在王家长辈决意悔婚之际，王家大小姐王丽贞竟毅然决然地叛出家门、留下书信与父母断绝关系，当夜便与谢朴携手私奔。

　　王丽贞的大胆抉择，成了金陵城里持续数年的传奇故事。

　　金陵城里的故人都不知道他们去了哪里。

　　而谢朴和王丽贞逃离了繁华都会的喧嚣纷扰，来到了这个依山傍水的清溪镇，在一片荒芜中重新构建起了自己崭新的生活。王丽贞用了很长的时间，帮助谢朴一点点走出阴霾，之后又给他添了个女儿，让他重新感受到家庭的温暖。

　　可以说，如果没有王丽贞的倾情陪伴，便没有活到今时今日的谢朴。

　　

　　在这个清溪镇里，没有金陵城里那么多的繁文缛节，女人和男人一样下地干活、上街摆摊。王丽贞性格爽朗、言谈幽默，很快就在镇上结交了不少朋友，当中亦不乏她的倾慕者。

　　王丽贞虽然出身名门，却并不像寻常闺秀那样，会为异性的示好而感到羞怯。她直接大大方方地拒绝了那些人，之后竟然还很快和他们称兄道弟起来。

　　在谢琅芳的记忆里，她小的时候，母亲的那几个“哥们儿”会经常登门，送上各种各样的新鲜瓜果。对母亲最殷勤的是镇长的儿子詹叔叔，其次还有镇上的富户之子卢叔叔、田叔叔……这几个人从小在清溪镇长大，情同手足，便是登门拜访也常常是结伴而来。

　　这几位叔叔向来对母亲又热情又温柔，却对沉默寡言的父亲不假辞色。

　　当时，他们家虽然看似在镇上人缘极好，但那些访客却没有一个是冲着男主人谢朴来的。也是因此，在王丽贞过世之后，格格不入的谢朴就成了众人排挤的对象。

　　谢朴如今靠着名下的田产收租度日，平时还会起早贪黑地去私塾里教孩子读书认字——其实他压根不必这样忙碌，但是在妻子过世之后，他仿佛急于把自己的生活填满，以免空闲下来时会忍不住胡思乱想。

　　在他每日必经的路上，但凡迎面遇到镇上的老居民，他便不免会遭受一番冷嘲热讽。虽然詹叔叔、卢叔叔、田叔叔等人如今都已娶亲生子，但他们对谢朴的冷眼和嫌恶却从未减退。群体最易滋生恶意，镇上的居民性情淳朴、易被煽动，很快便也拉帮结派地一起来欺侮谢朴。

　　而谢朴其人原本就内向寡言，从来不会反抗，即便是被顽童迎面扔鸡蛋，他也只是默默地自己擦干了事。

　　打从谢琅芳懂事起，她便意识到，父亲不是个能够保护自己的人，反倒需要自己的保护。

　　她便这样不知不觉地长到了十六岁。